83

lassen, was nicht aus der Quelle eines ehrlichen Herzens floß.Warst Du nicht bereits meine Liebe, als wir noch Kinder waren?habe ich nicht in allen Spielen und heiteren Ergötzlichkeiten jenerschuldlosen Periode immer gezeigt, wie sehr ich Dich anSzeichnete?"

„Wahrlich schuldlos," erwicderte Mercedes, und ihr Blick, dergewissermaßen von einem Strome heiterer Bilder und lieblicherErinnerungen erglänzte, that in einem Augenblick mehr, um dieSchranken ihrer Zurückhaltung niederzureißen, als die Schule vielerJahre aufzurichten im Stande gewesen war. „Damals wenigstenswarst Du aufrichtig, Luis, und ich setzte volles Vertrauen in DeineFreundschaft und Deinen Wunsch, mir zu gefallen."

„Der Himmel segne Dich für diese köstlichen Worte, Mercedes;denn seit zwei Jahren hast Du das erstemal zu mir gesprochen,wie Du sonst thatest — hast mich Luis genannt, ohne das verwünschtehöfische Don beizusetzen."

„Ein edler Castilianer sollte seine Würde nie leichthin betrachten:und er ist es seinem Rangs schuldig, Sorge zu tragen, daß sieauch von Andern geachtet werde," versetzte unsere Heldin mit zurErde gesenktem Blick, als bereue sie bereits ihre Vertraulichkeit.„Ihr habt mich schnell wieder an meine Vergeßlichkeit erinnert,Don Luis de Bobadilla."

„Ach, diese meine unglückliche Zunge läuft immer von demWege ab, den ich sie führen möchte! Hast Du nicht in allen mei-nen Blicken, in allen meinen Handlungen und allen meinen Beweg-gründen den glühenden Wunsch entdeckt, Dir, und auch nur Dirzu gefallen, liebliche Mercedes? Als Ihre Hoheit mir für den Siegim letzten Turniere den Dank reichte, suchte ich Dein Auge, um zufragen, ob Du eS auch bemerkest. Hast Du je einen Wunsch ge-äußert, den ich nicht mit Freuden zu erfüllen geeilt hätte?"

„Nein, Luis, denn Du machst mich jetzt selbst so kühn, Dich zuerinnern, daß ich den Wunsch ausdrückte, Du möchtest Deine letzteReise nach dem Norde« unterlassen, und doch gingest Du. Ich