Siebenundzwanzigstes Kapitel.

Wie ein Mensch aus höheren Regionen, der sichbescheidentlich herabläßt, mit niederen Erdgeborenen zuverkehren, so ging Diethelm durch Buchenberg; erhatte mit fürstlichen Personen, mit hohen Staatsmän-nern verkehrt und ein Staatsanwalt — denn solcheswar er geworden — war sein Schwiegersohn! Esdünkte ihn wie ein Traum, daß er sein einziges Kindeinst einem armen Schäfer hatte geben wollen. Wenner seiner That gedachte, war sie ihm wie längst ab-gethan und die Gunst der Großen, denen er so nahegestanden, erschien ihm als Schild und Schirm, daßnie mehr auch der leiseste Verdacht sich gegen ihn er-heben dürfte. Wenn der Eilwagen durch das Dorffuhr und bald darauf Briefe kamen, sah Diethelmimmer, ob keiner mit einem großen Siegel daruntersei, der ihm einen Orden zubrachte oder irgend eineandere unverhoffte Auszeichnung. Es kamen aber meistBettelbriefe von allen Orten, von den entferntestenVerwandten, von Schulmeistern geschrieben, die lnhochtrabendem Tone den hochverehrten Herrn Vetterum Gaben und Darleihen baten. Diethelm glaubte