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„Ja Vater, aber er wird mich deswegen vor Gerichtfordern."

„Dich? Warum? Was hast denn du dabei?"

„Ich Hab ihm Alles gesagt," erwiderte Franz mitniedergeschlagenem Blicke.

„Was? Was hast ihm gesagt? Was weißt denndu? Ich versteh den blauen Teufel von all' deinemGeschwätz."

„Vater, ich Hab gemeint, er sei mein Mann undihm darf ich Alles sagen und da Hab ich ihm erzählt,wie ihr damals auf der kalten Herberge die Färbgewechselt habt wie der Wirth erzählt hat, und wie ihrmir hier in diesem Zimmer vier Wochen vor demBrand gesagt habt ihr wisset nicht mehr wo aus nochein. Vater, ich hab's ja nicht bös gemeint, ich Habja nie daran denken können, daß uns der Mundeverrathen könnt."

Diethelm schnaubte wild vor Zorn und Schreck,er ballte die Faust als wollte er Fräuz zu Bodenschlagen, sein eigen Kind wußte um seine Schuld undhatte sie preis gegeben, aber schnell entballte er seineFaust wieder, spielte in der Luft mit den Fingern wieauf Claviertasten und sagte bitter lächelnd:

„So? Also du bist so gescheit und willst deinemVater was zusammen zwirnen? Aber du bist zu dumm,daß dich die Gäns beißen. Ich sollt' eigentlich keinWort mehr mit dir reden und dir die Peitsche anmessen.So denkst du von deinem Vater? Du bist's nicht werthdaß ich dir einen Groschen hinterlasse. Geh nur vorGericht. Kannst Alles sagen, Alles. Aber gedenken