Scchszchntes Kapitel.

Lautlos und regungslos weiß überschneit stand dieMenschenmasse am Berge versammelt und wie sie vomrochen Gluchschein übergossen war, erschien sie wie voneinem Zauber sestgebannt. Keine Menschenstimme wardhörbar, nur vom Thurm dröhnte die Sturm- undSterbeglocke, die sogenannte alte Kathrin, und aus derFlamme, die breit und still von keinem Winde bewegt,hochauf schlug, tönte ein tausendstimmiges Wehklagen,so dumpf und tief und wiederum so gräßlich röchelnd,als hätten die aufloderndcn Flammcnzungen marker-schütternde Stimmen gewonnen, und über der Flammeglitzerte der fallende Schnee und verdampfte in selt-same Luftgcbilde.

„Zu Hülfe! Rettet! Rettet!" schrie Diethelm vomSchlitten springend, „was steht ihr so müßig da?Rettet!"

Wie aus dem Zauberbann erlöst, wendeten sichAlle Plötzlich nach ihm und umringten ihn.

„Es ist nichts zu helfen," sagte der Schmied,„dein Haus ist an allen vier Ecken angegangen, eh'man's gewußt hat, und kein Mensch als dein Medard