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Sprache bestechen zu lassen, sah die Nothwendigkeit ein, geschmei-chelt zu scheinen. Wieder verneigte er sich, und protestirte lautund wiederholentlich gegen Komplimente, die er so wenig verdiene.Als dieß kleine Zwischenspiel vorüber war, beschäftigten sie sich an-gelegentlich mit der vorliegenden Sache.

Da die Entscheidung des Gerichts der Dreimänner im Lausedieser Geschichte bekannt werden wird, so wollen wir nicht weitersortfahren, ihre bei diesen Berathungen gehaltenen Gespräche ein-zeln zu berichten. Die Sitzung währte lange, so lange, daß, alssic sich nach Beendigung ihres Geschäftes erhoben, die schwereGlocke des Platzes die Stunde der Mitternacht schlug.

„Der Doge wird ungeduldig sein," sagte einer der namen-losen Mitglieder vor dem Weggehen, während des Umhängens derMäntel. „Mir schien Se. Hoheit heute mehr ermüdet und schwach,als Sie sonst bei ähnlichen Stadtscstlichkeitcu gewesen."

„Se. Hoheit hören auf jung zu sein, Signori. Wenn mirrecht ist, so ist er uns Allen au Jahren weit überlegen. Unsereliebe Frau von Loretto verleihe ihm Kraft, die Herzogs-Mütze nochlange, und Weisheit, sie gut zu tragen."

„Er sandte kürzlich Opsergabcu nach ihrem Heiligthum."

„So ist's, Signor. Sein Beichtvater begleitete das Opferpersönlich, das weiß ich ganz gewiß. Es ist keine ernstliche Gabe,sondern eher ein Erinnerungsmittel, sich im Geruch der Heiligkeit zuerhalten. Ich zweifle, daß seine Regierung noch lange dauern werde."

„In Wahrheit, es Zeigen sich Spuren von Hinfälligkeit inseinem System. Es ist ein ehrenwerther Fürst, und wir verliereneinen Vater au ihm, wenn wir seinen Verlust beweinen werden."

„Sehr wahr, Signor; die gehörnte Mütze ist kein undurch-dringliches Schild für die Pfeile des Todes. Alter und Hinfällig-keit sind stärker, als unsere Wünsche."

„Du bist heute Abend verdrießlich, Signor Gradenigo. Sonstpflegst du unter Freunden nicht so still zu sein."