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gungen seines Körpers wurden schnell, wie die Sprünge des Wind-hundes. Die fügsame Gondel gehorchte und schoß unter dem Zu-rufen, welches von der Piazetta bis zum Rialto stch fortpflanzte,an die Spitze der übrigen.

Wie glücklicher Erfolg Kraft gibt und die geistige und kör-perliche Thätigkeit stärkt, so hat das Unterliegen die entgegengesetztetraurige Wirkung. Don Camillo's Diener machte keine Ausnahmevon dieser Regel, und als sein maskirter Mitbewerber an ihm vor-beiflog, folgte diesem auch Antonio's Boot, als würde es durchdieselben Ruderstöße getrieben. Nun schien sogar die Entfernungzwischen den beiden vordersten Gondeln sich zu verringern, und schonerwarteten Alle mit athcmloser Theiluahme den Fischer, trotz seinenJahren und seinem Boote, voraneilen zu scheu.

Diese Erwartung aber ward getäuscht. Dem Maskirten, wiegroß auch die Anstrengung war, schien Arbeit ein Spiel, so flinkzeigte sich sein Ruder, so sicher sein Stoß, so kräftig sein Arm.Aber Antonio war auch kein verächtlicher Gegner. Wenn gleichseine Stellungen weniger die Zierlichkeit eines geübten Gondelierserreichten, als die seines Nebenmannes, so war doch die Kraftseiner Sehnen nicht erschlafft. Sie hielten bis zuletzt aus, dennsie waren durch sechzig Jahre unausgesetzter Arbeit gehärtet, undindem seine athletische Gestalt sich der äußersten Anstrengung hiu-gab, merkte man kein Nachlassen seiner Rüstigkeit.

Die vordersten Gondeln waren in wenigen Augenblicken um einpaar Bootslängeu von den übrigen voraus. Der dunkele Schnabeldes Fischerbootes hing dicht am Hintcrtheil der glänzenden Gondel,die sein Gegner führte; mehr aber war nicht zu erreichen. Vorihnen lag der Hafen offen, und immer in demselben Verhältnißder Entfernung von einander flogen sie an Kirche, Palast, Barke,Mistik und Felucke vorüber. Der maskirte Bootsmann warf einenBlick zurück, als wollte er seinen Vortheil berechnen. Dann beugte