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Worten der beiden zuletzt erwähnten Bewerber erregt wurden. Zu-gleich fuhren die jungen Edlen, deren Dienstleute sich mit zumKampfe gemeldet hatten, hin und wieder, um ihren Damen, wiecs den Sitten und Bräuchen der Zeit gemäß war, ihre ritterlicheZuvorkommenheit und persönliche Ehrerbietung zu beweisen. DerHerold machte kund, daß die Liste geschlossen sei, und die Gondelnwurden, wie zuvor, nach dem Platze des Auslaufs bngsirt, so daßder Raum am Spiegel des Buccntaur leer blieb. Die folgendeScene ging daher gerade unter den Augen jener ernsten Männervor, die sich mit den meisten Privatvcrhältuissen der Familien nichtminder, als mit den öffentlichen Angelegenheiten Venedigs zu be-schäftigen pflegten.

Es schwärmten nämlich viele Gondeln umher, und unmaskirteDamen von hoher Geburt saßen darin, begleitet von Kavalieren inreichem Putz. Hier und da blitzten ein paar schwarze, leuchtendeAugen durch die seidene Maske, welche das Antlitz einer Schönenbarg, die noch zu jung war, um sie dem lustigen Treiben diesesFestes bloß zu stellen. Eine Gondel von allen andern trug eineherrliche Gestalt, deren Schönheit und Anmuth sogar durch diehalbe Verkleidung, in welche sie sich hüllte, hindurchschimmerten.Das Fahrzeug, die Diener und die Damen, denn es waren ihrerZwei im Boote, zeichneten sich aus durch jene strenge und vollen-dete Einfachheit des Aeußern, welche häufiger bei einem vornehmenStande und gebildeten Geschmack angetroffen wird, als prunkendeUcberladung des Schmuckes. Ein Karmeliter, dessen Gesicht sichin der Kutte barg, ließ auf den hohen Stand der Damen schließen,und verlieh, als ein ehrwürdiger, ernster Beschützer, ihrer Erschei-nung Würde. Hundert Gondeln näherten sich dieser Einen, undschlüpften nach vergeblichem Bemühen, die Damen durch die Ver-kleidung zu erkennen, wieder hinweg. Geflüster und Fragen überNamen und Stand der jungen Schönheit liefen aber von Einemzum Andern. Endlich fuhr in den Kreis der Neugierigen eine statt-