bilden vor der Thür eines jeden irgend bedeutenden Hauses eine Artkleinen Hasen sür die dem Haushalt nöthigcn Gondeln.

„Wohin belieben Ew. Excellenz?" fragte Gino, als er merkte,daß sein sympathetisches Zögern keinen weitern Austrag bewirkte.

„Nach dem Palazzo!"

Giorgio warf einen Blick der Verwunderung auf seinen Kame-raden, jedoch die folgsame Gondel schoß, wie auf plötzlichen innernAntrieb, an der Küstern aber reichen Wohnung vorüber. Einen Augen-blick darauf drehte sie sich seitwärts, und an dem hohlen Rauschen,wie Wasser von hohen Mauern cingedämmt es erzeugt, war zumerken, daß man in einen engern Kanal einfuhr. Mit verkürztenRudern ließen die Leute das Boot nach vorwärts gehen, jetzt in einenneuen Kanal kurz einbicgend, jetzt unter einer niedrigen Brücke hin-schlüpfend, jetzt den bei Bootsleuten des Landes üblichen Hellen, aberwohlklingenden Laut ausstoßcnd, welcher den Entgegenschiffendcn zurWarnung dient. Bald jedoch wandte Gino mit einer Nückbcwegungdes Ruders den Bord des gehemmteuFahrzcugs einer kleiuenTreppe zu.

„Du folgst mir," sagte Don Camillo, indem er seinen Fußmit gewohnter Vorsicht auf die nassen Steine setzte, und legte eineHand auf Gino's Schulter. „Ich habe einen Auftrag sür dich."

Weder der Hausflur, noch der Eingang, und was sonst von derWohnung zunächst in die Augen fiel, verrietst so viel Pracht undReichthum, als jener Palast im großen Kanal, doch war immer-noch die Wohnung eines Edelmanns von Bedeutung daran zu erkennen.

„Du wirst wohl thun, Gino, dein Glück der neuen Gondelanzuvertrauen," sagte der Herr, die schweren Stcinstufen zu einemobcrn Flur hinanstcigcnd, und wies aus ein neues, schönes Boot,welches in einem Winkel der geräumigen Halle lag, wie man etwaanderswo Kutschen im Hofe stehen fleht. „Du weißt, Freund, werGunst finden will bei Jupiter, muß selber Hand an's Werk legen."

Gino's Auge glänzte vor Freude und er ergoß sich in Dank-sagungen. Der erste Flur war erreicht, und schon befanden sich die