638

Neunundzwanzigstes Kapitel.

Den zottigen Bär focht nicht an der Pfahl.

Und nicht das Zerren der grausamen Meute;

Still lag der Hirsch in dem umbuschten Thal,

Der schaumende Eber nicht den Jagdspieß scheute;

Alles war still in Wildniß, Busch und Hag.

Lord Dorsel.

Es war einer der gewöhnlichen Gebräuche der Wilden beisolchen Gelegenheiten, die Nerven ihrer Opfer ans die härtestenProben zu stellen. Andererseits war cs ein Ehrenpnnkt indiani-schen Stolzes, keine Anwandlung von Furcht und keine Schinerz-empfindung zu verrathen; der Gefangene aber mußte seine Feindezu solchen Mißhandlungen herauszufordern suchen, welche amehesten den Tod zur Folge hatten. Man konnte manchen Krieger,dem es gelungen mar seine Qualen abznkürzcn durch höhnischeVorwürfe und eine beschimpfende Sprache, wenn er merkte, daßseine physische Organisation zu erliegen drohte unter dem Schmerzvon Martern, ansgesonnen durch eine teuflische Erfindsamkeit, diewohl Alles verdunkeln mochte, was man von den höllischen Grau-samkeiten religiösen Berfvlgungseifers gesagt hat. Dieß glücklicheAnsknnftsmittel jedoch, gegen die Wildheit seiner Feinde ihreLeidenschaften selbst zu Hilfe zn rufen, war Wildtödter» versagtdurch seine eigenthümlichen Begriffe von der Pflicht eines weißenMannes; und er hatte den männlich festen Entschluß gefaßt, lie-ber Alles zu erdulden, als seiner Farbe Schande zn machen.

Sobald die jungen Männer merkte», daß ihnen frei stand, an-znfangen, sprangen Einige der kühnsten und dreistesten unter ihnenauf den Platz vor, den Tomahawk in der Hand. Hier schickten siesich an, diese gefährliche Waffe zu schlendern, wobei die Absichtwar, den Baum so nahe als möglich am Kopf des Opfers zu tref-fen, ohne doch dieses selbst zn verletzen. Dieß war ein so gewagtes