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Beobachtung, wäre nicht seine Aufmerksamkeit ausschließlich vonder Büchse in Anspruch genommen gewesen, fast unfehlbar dietödtlich-peinliche Stimmung hätte entdecken müssen, womit dasMädchen seinen Worten zuhörte. Aber ihre große Selbstbeherr-schung machte es ihr doch noch möglich, den Gegenstand in derWeise zu verfolgen, daß sie ihn täuschte.

„Was wolltet Ihr, daß ich mit der Waffe anstnge," fragtesie, „sollte der Fall eintreten, den Ihr zn erwarten scheint?"

„Das ist es gerade, worüber ich mit Euch zn sprechen wünschte,Judith — das ist es gerade. Da ist jetzt Chingachgook, obgleichweit entfernt davon, vollkommen sicher mit der Büchse zn sein —denn dahin bringen es wenige Rothhäute jemals — obgleich weitentfernt, vollkommen sicher zn sein, ist er doch ein respektablerSchütze und bringt es weiter. Demnngeachtet, er ist mein Freund;und vielleicht mein um so besserer Freund, als nie Mißstimmungenzwischen uns eintreten können, unsere Gaben betreffend, da dieseinigen nun einmal roth, und die mcinigcn ganz weiß sind. Nunwürde ich gerne die Büchse Killdeer der Schlange hintcrlassen,sollte Etwas eintreten, was mir verwehrte, Eurer kostbaren Gabe,Judith, ihr Recht und ihre Ehre anzuthnn."

„Hinterlaßt sie, wem Ihr wollt, Wildtödter; die Büchse istEuer Eigenthnm, thut damit nach Belieben; Chingachgook soll siehaben, falls Ihr nicht znrückkehrtet, sie anzusprechcn, wenn dasEuer Wunsch ist."

„Ist Hetty über diese Sache auch befragt worden? das Eigen-thum geht von den Eltern ans die Kinder über, und nicht aufEin Kind besonders."

„Wenn Ihr Euer Recht ans das Gesetz gründen wollt, Wild-tödter, so fürchte ich, Keiner von uns kann für den Eigenthümergelten. Thomas Hutter war so wenig der Vater Esthers, als erder Vater Judiths war. Judith und Esther sind wir in Wahr-heit, da wir keinen andern Namen haben."