192

abhängige Lage flößten dem Mädchen ein Gesicht gegen Witdtödterein, als wäre es eine jahrelange Freundschaft, und nicht die Be-kanntschaft eines Tags, was sie verband; und so gänzlich war siegewonnen durch die arglose Wahrhaftigkeit seines Charakters undGcmüths — für sie, so weit ihre Erfahrung reichte, völlige Neuig-keiten an unserem Geschlecht — daß seine Eigenthümlichkciten ihreNeugierde rege gemacht, und ein Zutrauen in ihr erweckt hatten,das sie noch nie gegen einen andern Mann empfunden hatte. Bisherhatte sie sich genöthigt gesehen, bei ihrem Verkehr mit Männernsich vertheidignngswcise zu verhalten — mit welchem Erfolg, wußtesie selbst am besten; aber jetzt sah sie sich plötzlich in die Gesell-schaft und unter den Schutz eines Jünglings versetzt, der offenbarso wenig Arges gegen sie im Sinne hatte, als wäre er ihr Brudergewesen. Dje Frische seiner Unschuld und Rechtlichkeit, die Poesieund Wahrheit seiner Gefühle, und selbst die Eigenheit seiner Rede-weise — Alles äußerte einen Einfluß auf sie, und trug dazu bei,ein Interesse in ihr zu erwecken, das, wie sie fand, eben so rein alsplötzlich und tief war. Hurry's hübsches Gesicht und männlicheGestalt hatten ihr nie sein lärmendes und gemeines Wesen vergü-tet; und ihr Verkehr mit den Offizieren hatte sie Vergleichungenanstellen gelehrt, bei welchen selbst seine großen natürlichen Vorzügezu kurz käme». Aber eben dieser Verkehr mit den Offizieren, welchegelegentlich an den See kamen, um zu fischen und zu jagen, wirkteauch mit ans ihre jetzigen Gesinnungen und Empfindungen gegen-über dem jungen Fremden. Die Bekanntschaft mit ihnen hattesie, während ihre Eitelkeit dadurch geschmeichelt und ihre Eigen-liebe geweckt worden war, vielen Grund, tief zu bereuen — wennnicht gar, in geheimem Kummer darüber zu trauern — denn eshatte ihr bei ihrem lebhaften, raschen Verstand die Beobachtungunmöglich entgehen können, wie hohl der Umgang und Verkehrzwischen Höher» und Geringern sei, und daß sie selbst von den best-gesinnten und am wenigsten berechnenden und listigen unter ihren