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Bedeutung des Wortes — worum sollte nicht ein Biberjägcr soachtbar sein, als ein Gouverneur? Da Ihr selbst davon anfangt,so will ich nicht längnen, daß er darüber klagte, daß ein Mädchenvon Eurem bescheidenen Stande so viel in Gesellschaft von Schar-lachröcken und seidenen Schärpen lebe. Aber es war Eifersucht,die da ans ihm sprach,-und ich glaube, daß er über seine eigenenGedanken trauerte, wie eine Mutter trauern würde um ihr Kind."

Vielleicht war sich Wildtödter nicht des ganzen, vollen Sinnesbewußt, den seine ernste Rede in sich schloß. Gewiß ist, daß erdie Rothe nicht sah, welche Judiths ganzes schönes Antlitz flam-mend überzog, noch auch die nnbezwingliche Bestürzung und Be-ängstigung, welche unmittelbar darauf die Röthc i» Todesblässeverwandelte. Ein paar Minuten verstrichen in tiefer Stille; dasPlätschern des Wassers schien gänzlich alle Zugänge des Ohreseingenommen zu haben, und daun stand Judith auf, und faßte dieHand des Jägers beinahe krampfhaft mit einer der ihrigen.

„Wildtödter," sagte sie hastig, „ich bin froh, daß das Eiszwischen uns gebrochen ist. Mau sagt, plötzliche Freundschaftenführen zu langen Feindschaften; aber ich glaube nicht, daß es beiuns so gehen wird. Ich weiß nicht, wie cs kommt — aber Ihrseid der erste Mann, den ich kennen gelernt, der nicht beflissenscheint zu schmeicheln — nicht mein Verderben zu wünsche» —kein Feind in einer Maske zu sei» scheint; — laßt cs gut sein;sagt Hnrry nichts davon, und ein anderes Mal wollen wir wie-der mit einander sprechen."

Dann ließ das Mädchen seine Hand fahren, verschwand indem Hause, und ließ den erstaunten und verblüfften junge» Mannallein, der so bewegungslos an dem Steuerruder stand, wie eineder Tannen ans den Bergen. So sehr hatte er sich in seinenGedanken vertieft und verloren, daß ihm Hutter zurufcn mußte, ersolle der Fähre die rechte Richtung geben, ehe er sich seiner gegen-wärtigen Lage wieder bewußt wurde.