Leiche geworfen hatte, nur halb bedeckt war. Der ehrwürdige Mannbot indessen alle seine Kräfte ans, nnd mit dem ungetrübten Toneder Ermahnung, der seinem heiligen Berufe ziemte, fuhr er fort:„Man sagt mir, das Gefühl für Ihre Nebenmenschen sei nur halberstickt in Ihnen; der Same besserer Grundsätze, der in besserenTagen in Ihr Herz gepflanzt wurde, mag unterdrückt sein, alleiner ist noch da, nnd kann belebt werden zu hommen...

„Schweigen Sie! Sie sprechen umsonst. Än Ihre Pflicht mitdiesen Männern, oder schweigen Sie."

„Ist ihre Strafe unwiderruflich?"

„Sie ist's."

„Wer sagt es?" erhob sich dicht beim Rover leise fragend, eineStimme, die erschütternd ihm bis in die verborgensten Nervendrang, und das Blut aus seinen Wangen in den Mittelpunkt seinesHerzens znrücktrieb. Demungeachtet hielt er mit seiner Antwortnur eine Sekunde inne, und gab sie dann ruhig, denn mit derNeberraschnng war auch schon die Schwäche vorüber:

.„Das Gesetz."

„Das Gesetz!" wiederholte die Gouvernante; „können Die,welche aller Ordnung Trotz bieten, jede menschliche Einrichtung mitFüßen treten, von Gesetz sprechen? Sagen Sie, es sei herzlose,wilde Rachgier, wenn Sie wollen; aber legen Sie der Handlungnicht den geheiligten Namen: Gesetz, bei. Doch nicht diefi wollteich sagen! Ich bin auf die Kunde von diesem grausenvollen Auftrittgekommen, um Ihnen Lösegeld für die Fehlenden anzubieten. NennenSie den Preis, nnd lassen Sie ihn bedeutend sein, damit er mitder Person des Losgekauften in einigem Verhältniß stehe; ein dankbarerVater wird ihn freudig hergeben, es gilt dem Erhalter seines Kindes."

„Kann Gold euch zufrieden stellen," fiel hier der Andere mitder Schnelligkeit des Gedankens ein, „kann Gold das Leben dieserMenschen von euch erkaufen; es ist in Haufen da, zur Stelle da.Was sagen meine Leute? Wollen sie Lösegeld annehmen?"