genau diesen wehelosen Theil des Gegners traf. Und nun dasKrachen zweier anfeinanderstoßenden Körper, und gleich darauf dieErscheinung fünfzig grimmiganssehcnderKerle, mit den Werkzeugendes Kampfes oo» Mann gegen Mann bewaffnet, zum Schauplatzblutigen Gemetzels vordringend. Ein so nahes, verderbcnsprühen-des Gewchrfeuer mußte, im ersten furchtbaren Augenblicke derUeberraschnng, den Widerstand der Angegriffenen lähmen; alsaber nun der Ranch zerstob, und Bignall und sein Lieutenant aufihrem eigenen Verdeck die finsteren Gestalten erblickten, so forderteJeder von ihnen mit einer Stimme, die selbst jetzt noch den voll-kommenen Herrscherklang hatte, einen Haufen Krieger zu sichheran, an dessen Spitze sie sich dem von den entgegengesetztenLanfplanken her cindringenden, reißenden Feindesstrom muthlgentgegenwarfen, um ihn anfzuhalten. Entsetzlich, tödtlich war dererste Stoß; beide Parteien wichen zurück, um auf Verstärkung zuwarten und Athem zu schöpfen.

„Heran, ihr Raubmörder!" schrie der unerschrockene Veteran,an der Spitze seines Haufens, und erkennbar an den grauen Lockenum seinen entblößten Scheitel, „das Gewissen sagt's Euch doch,daß der Himmel dem Rechte beistehe!"

Die grausen Freibeuter fielen zurück und machten eine Lückein der Linie; da kam ein Blitz ans der Seite des Delphin durcheine leere Stückpforte des Pfeiles hindurch, mit hundert tödt-lichen Geschehen in seiner Mitte. Bignalls Schwert flog in wil-den Schwingungen in die Lüfte, rmd die Worte, die er noch schrie,bis er röchelnd fiel, waren:

„Heran, ihr Schurken! heran!.... Harry.... Harry Arch....O Gott!.... Hnrrah!«

Gleich einem Baumstamme stürzte er nieder, und starb ohnezu wissen, daß ihm der Rang wirklich geworden, um den er einmühe- und gefahrvolles Leben hindurch gearbeitet hatte. — Bisjetzt hatte Wilder seinen Posten auf dem Verdeck behauptet,

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