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Frau von Lacey drehte sich jetzt mit Majestät, Würde undEntschlossenheit zu Wilder und fuhr fort:

„Mein Gedächtniß hat mich einen Augenblick verlassen; unddas ist kein Wunder, da ich so lange der Belehrung und desBeistandes eines Gatten habe entbehren müssen, der mich leitenkonnte. Wir sind Ihnen, Sir, recht sehr für Ihre Meinung ver-bunden, können uns aber nicht enthalten, zu denken, daß Siedie Gefahr ein wenig übertrieben haben."

„Auf Ehre, Madame," unterbrach Wilder, die Hand auf's Herzlegend und mit besonderem Nachdruck die Worte sprechend, „aufmeineEhre, ich bin aufrichtig, wenn ich sage, daß ich der Meinung bin,es sei große Gefahr vorhanden, wenn man mit jenem Schiffe ab-reiset; und ich rufe den Himmel zum Zeugen, daß, indem ich sospreche, ich nicht im Geringsten die boshafte Absicht habe, demCvmmandenr, den Eignern des Schiffes, oder irgend Jemanden,der mit ihnen in Verbindung steht, nahe zu treten."

„Wir zweifeln nicht im Mindesten an Ihrer Aufrichtigkeit, Sir;wir glauben mir, daß Sie sich vielleicht in Ihrem Urtheil irren,"erwiederte die Wittwe mit einem mitleidigen, oder, wofür sie selbstes hielt, mit einem herablassenden Lächeln. „Wir danken Ihnennochmals recht für Ihre gute Absicht... Kommt, ehrlicher Veteran,wir müssen näher bekannt werden. Ihr dürft nur an die Hansthürklopfen; ich habe noch mehr mit Euch über die Sache zu sprechen."

Sie verneigte sich nochmals kalt gegen Wilder, und ging vonder Mauer tiefer in den Garten zurück, begleitet von den beidenAndern. Sie schritt mehr einher, als sie ging, und stolzirte wieJemand, der sich aller seiner Vortheile bewußt ist, während FrauWyllys ihr still, langsam und nachdenkend folgte. Gertraud schloßsich der Letzter» an, mit gesenktem Haupt und das Gesicht unterden Strohhut verbergend. Wilder schien zu bemerken, daß sie einenverstohlenen, ängstlichen Blick auf ihn zurückwarf; doch, da er vonden Gefahren der Fahrt gesprochen, konnte er nicht wissen, ob dieß