11-4

möchte gern mit allen Fingerspitzen darnach greifen/ wenn sie nurnicht gar zn gefährlich wäre. Laßt uns einen Vertrag mit einanderschließen, worunter kein Theil leiden soll, und womit hoffentlichbeide Theile zufrieden sein werden; denn mein sehnlichster Wunschist, mächtiger Commodore, einen ehrlichen Namen mit mir in's Grabzu nehmen; ferner ist es auch mein sehnlichster Wunsch, bis an dasEnde der mir von Gott bestimmten Tage — zn leben, das ist, einesnatürlichen Todes zu sterben; denn, da ich mit Ehren, bei gutemRuf und ohne Wunde durch fünf blutige, grausame Kriege...

Hier wurde er mit Heftigkeit unterbrochen. „Fort mit ihm!"

Und verschwunden war mit einem Mal und wie durch ZauberHomespun. Keine Spur von ihm; der Rover wieder allein undseinen Betrachtungen überlassen. Es rührte sich kein Fuß, es er-folgte kein Laut. Im ganzen Schiffe kein hörbarer Athemzng;überall die Stille des Grabes; eine Folge der strengen See-Dis-ciplin. Alles im Schiffe still nnd stumm, wie in einer einsamenKirche; die wilde, ungezügelte Mannschaft wie in eine Wüste ge-bannt; selbst die nothwendigsten Dicnsttöne leise und erstickt, wieabgestorben. Ab und zn gröhlte ein unmusikalischer Bruder Lustigim Bauche des Schiffs ein paar Strophen ans einem Schifferlied-chen, welche den Waldhornklängen eines Anfängers nicht unähn-lich waren; aber auch diese Harmonie nahm ab nnd verhallteendlich ganz. Aber jetzt ruschelte, bei der allgemeinen Stille, eine^Hand an der Thürklinke der Kajüte. Der Rover blickte ans, nndder General trat ein, um zn rapportiren.

In seinem Gange, seinen Angen, seinem Wesen zeigte sich Etwas,bas zugleich zu erkennen gab, daß er seinen letzten Auftrag zwarerfüllt habe, dabei aber für seine Person nicht ganz leer ansge-gangen sei. Was er die Beiden machen sollte, mar er znm Theilselbst geworden — berauscht. Der Rover, welcher beim Eintretenseines Freundes ein wenig anfgeschreckt und vom Stuhl aufge-sprungen war, ließ ihn erzählen.