vorausgegangcn, nicht zu bezweifeln, daß Wilder Ahnung undKenntniß von der Bestimmung und dem Charakter des Schiffeshatte, worauf er sich befand; gleichwohl konnte er sich bei diesenWorten einer gewissen Verwirrung nicht erwehren. Der Ruf desberüchtigten Freibeuters, seine Vermessenheit, sein Gemisch vonLiberalität und Zügellosigkeit, seine bei allen Gelegenheiten gezeigtedesperate Gleichgültigkeit gegen den Tod, mochte sich in diesemAugenblicke unserem jüngeren Abenteurer lebhaft vormalcn, undSchuld an der Art von Gemüthserschütterung sein, der wir Allemehr oder weniger unterworfen sind, wenn uns irgend ein wich-tiges Ereigniß, worauf wir vorbereitet waren, wirklich aufstößt.

„Ihr habt Euch," gab er endlich zur Antwort, „weder in mei-nen Absichten, noch darin geirrt, daß ich Euch für Den halte, derIhr seid. Ich gestehe offenherzig, daß ich Euch und Euer Schiffgesucht habe. Ich gehe in Euer Anerbieten ein, und von diesemAugenblicke an mögt Ihr mich hinstellen, wo Ihr wollt und woIhr glaubt, meines Dienstes Euch erfreuen zu können."

„Ihr seid von nun an der Erste nach mir. Morgen früh solldiese Erklärung auf dem Hinterdecke bekannt gemacht werden, undauf den Fall meines Todes — ich müßte mich denn in dem Mannegeirrt haben — werdet Ihr mein Nachfolger.... Dieß kannEuch mit Recht befremden. Die zutrauliche Eröffnung scheintetwas schnell zu kommen, und kommt auch wirklich so, aber un-sere Schiffsernennungen sind nicht wie die Königlichen, werdennicht in den Hauptstraßen der Hauptstadt mit Trommelschlag an-gekündigt; und dann — ich müßte denn ein schlechter Kenner undBeurtheiler des menschlichen Herzens sein, oder mein offenes,festes Vertrauen in Euch wird seinen Zweck nicht verfehlen, undmir das Enrige nebst Eurem Wohlwollen gewinnen."

„So ist's!" rief Wilder plötzlich und mit tiefem Nachdruck.Der Rover fuhr lächelnd und mit ruhiger Stimme fort:

„Junge Männer von Eurem Alter pflegen einen großen Theil