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ihres Herzens auf de» Händen zu tragen. Aber trotz der anschei-nenden Sympathie unter uns Beiden, muß ich Euch doch sagen,damit Ihr die gehörige Achtung vor der Behutsamkeit EuresFreundes und Führers bekommt, daß ich Euch schon früher gesehenhabe. Ich war von Eurer Absicht mich anfzusnchen, und vonEurem Entschluß Euch mir anzubieten, unterrichtet."

„Unmöglich," rief Wilder, „kein menschliches Wesen-"

„Kann sicher sein, daß Niemand um seine Geheimnisse wisse,"unterbrach ihn der Andere, „wenn es ein so »»verhülltes Gesichtträgt als Ihr. Es sind nur viernndzwanzig Stunden her, daßIhr in Boston wäret."

„Ich geb' cs zu; aber. .. ."

„Ihr werdet auch das Uebrige zugeben. Ihr wäret zu neu-gierig, zu eifrig bei Euren Erkundigungen über den Esel, der dortKlage führte, er sei von mir um Schiff und Ladung gebrachtworden. Der falschzüngige Bube! Es steht ihm zu wünschen, daßich ihn nicht ans meinem Wege betreffe, sonst würde ich ihm eineLehre geben, daß seiner Ehrlichkeit und Wahrheitsliebe die Augenübergehen sollten! Glaubt er, so ein armseliges Wild, wie er,könne mich veranlassen, auch nur einen Zoll Segel anszusetzenoder ein Boot in's Wasser zu lassen?"

„Ist denn sein Bericht erlogen?" fragte Wilder mit einer Be-stürzung, die er nicht einmal zu verbergen versuchte.

„Sein Bericht? Bin ich denn wirklich, was der Ruf aus mirgemacht hat? Schaut 'mal dem Ungeheuer in's Gesicht, damit Euchkeiner seiner Züge entgehe!" entgegnete der Rover, bitter auflachend,und hinter dem spöttischen Lachen das Gefühl des beleidigten Stolzesverbergend. „Wv sind die Hörner und der Pferdefuß? Zieht dieLuft ein, Freund! Riecht; ist sie nicht mit Schwefel geschwängert?

_Doch genug davon, und wieder auf Euch zurück. Ich wußte

um Eure Erkundigungen, und mir gefiel Eure Person. Kurz, ichstudirte Euch ans, und ob ich gleich dabei behutsam zu Werke