„Und diese ist?"

Hier ließ der Kapitän eine Zcitlang seine Hand ans der Rolleruhen, zn welcher er gegriffen hatte, und schien tief in der Seeledes Ander» lesen zu wollen, so cindringcnd und scharf war seinBlick die ganze Weile. Dann gab die Hand nach, der Lappenrollte sich langsam auf, und es wurde ein dunkelrothes, blutrothesFeld sichtbar, ohne irgend ein Zusatz von Bild, Wappen oderanderweitigen Zierraths. Zugleich sagte der Kapitän mit empha-tischem Nachdruck:

„Diese!"

„Dies; ist ja die Farbe eines Räubers!"

„Hm — sie ist rvth, wie Ihr seht, und Roth ist mir lieberals Eure dunklen schwarzen Felder mit Todtenköpfcn und anderenkindischen Vogelscheuchen. Diese Flagge droht nicht, sie sagt nur:.Dies; ist der Preis, um den man mich erkauft!'— Herr Wilder,"setzte er hinzu, den gemischten Ton der Ironie und des Scherzesablegend, mit welchem er bis jetzt gesprochen, und die Miene desAnsehens und des Uebergewichtes annehmend: „Herr Wilder, wirverstehen, dünkt mich, einander. Es ist Zeit, das; Jeder von unsseine Flagge aufziehe. Ich brauche Euch nicht zu sagen, wer ich bin."

„Ich selbst halte es für unnvthig," versetzte Wilder. „Ans die-sen handgreiflichen Beweisen zu schließen, stehe ich hier dem."

„Red Rover gegenüber," fuhr der Andere fort, als er sah,daß Jener Bedenken trug, den Beinamen ansznsprechen. „Jaich bin es, und ich hoffe, unser erstes Zusammentreffen werde derAnfang einer langen und dauerhaften Bekanntschaft sein. Ich kannden geheimen Drang nicht erklären; aber vom ersten Augenblick an,als ich Euch sah, hat mich ein unwiderstehliches, unaussprechlichesEtwas zn Euch gezogen. Vielleicht war es das Gefühl der Leere,worin ich seit einiger Zeit lebe; — sei cs nun aber auch, was es wolle,genug, ich empfange Euch mit offnem Herzen und offnen Armen."

Es war wohl aus Allem, was diesem freimüthigen Geständniß