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„Es freut mich übrigens, daß Tom Howel in so gute Händegefallen ist," entgegnete MrS. Bloomfield, „und ich bitte Euchrecht sehr, ihn nicht zu schonen."

„Wir haben schon früher davon gesprochen, wie rasch Mrs.Bloomfield Dinge und Grundsätze zu erfassen wußte, so daß diese Eigen-schaft sich fast zu einer inneren Anschauung steigerte. Sie hatte denfraglichen.Artikel gelesen und beim Ueberfliegen der Zeilen fast in jedemSatz die Trugschlüsse und Unwahrheiten bemerkt, da sie nicht einmalmit gewöhnlicher Geschicklichkeit zusammengestellt waren; denn derAutor hatte augenscheinlich auf die Gemächlichkeit der Leserklaffegezählt, welche gewöhnlich seine platten Behauptungen ohne Wei-teres hinunterzuschlingen pflegte, und sich dabei eine Plumpheit er-laubt, die Jeder ohne Mühe erkennen mußte, welcher nicht geradeeinen bergeversetzenden Glauben in sich trug. Aber Mr. Howelgehörte einer andern Schule an. MrS. Bloomfield machte ihnzwar auf die handgreiflichsten Mystifikationen aufmerksam; aber erwar zusehr daran gewöhnt, bei dergleichen Dingen seine Augenzu schließen, so daß eine Lüge, auf die er in den meisten Schriftenkeinen Werth gelegt haben würde, für ihn sich zur Würde derWahrheit hob, sobald sic ihm nur in dem fraglichen Journalegeboten wurde.

MrS. Bloomfield schlug nun einen Artikel über Amerika auf,und las daraus mehrere verunglimpfende Ausdrücke über Mr. Ho-wels eigenes Geburtsland vor. Die eine Stelle lautete, „das ersteSpielzeug des Amerikaners scy der Klapperschlangenschwanz."

„Nun was haltet Ihr zum Beispiel von dieser Behauptung.Mr. Howel?" fragte sie, nachdem sie die eben angedeuteten Wortegelesen hatte.

„Oh, dies ist nur scherzweise gesprochen — ein bloßer Witz."

„Wohlan denn, was sagt Ihr dazu, wenn man es als Witzbetrachtet?"

„Ei, er scheint mir freilich nicht von dem reinsten Wasser zu