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Paul setzte sodann auseinander, wie er als Kind von einemGentleman, Namens Powis, adoptirt worden sey und sich nach ihmgenannt habe, als er fand, daß er von seinem eigenen natürlichenVater verlassen worden; auch sch er nach dem Tode seines edel-herzigen Beschützers in das Erbe seiner Hinterlassenschaft cingetreten.

„Ich führte den Namen Affheton, bis ich Mr. Powis nachFrankreich begleitete, wo er mir rieth, den seinigen anzunehmen.Ich that dies »,n so bereitwilliger, weil er die Ueberzeugung ge-wonnen zu haben glaubte, daß mein Vater todt sey und sein gan-

zes bedeutendes Vermögen seinen Neffen und Nichten hinterlaffenhabe, ohne in seinem Testamente auf mich anzusvielen; ja es hatsogar den Anschein gehabt, als wolle er seine Verehelichung ganzin Abrede ziehen. Wenigstens hatte die Person unter ihren Be-kannten bis zum Tage seines Todes als unvcrhcirathet gegolten."

„In alledem liegt etwas so Ungewöhnliches und Unerklärliches,Mr. Powis, daß eS mir vorkommt, Ihr verdienet Tadel, weilIhr nicht genauer die Umstände erforschtet, als cS, wie ich EuremBerichte zufolge vermuthen möchte, geschehen ist."

„Lange Zeit — viele bittere Jahre scheute ich mich vor jederErkundigung, um nicht etwas erfahren zu müssen, was dem Namenmeiner Mutter nachlheilig werden konnte. Später hielt mich meinBeruf lange Zeit in fernen Meeren, und die letzte Reise, wie auchdie schmerzliche Krankheit meines trefflichen WohlthälcrS hindertemich, sogar dem Wunsche, meiner Familie nachzusragen, Raum zugeben. Der verletzte Stolz von Mr. Powis, welcher sich mitRecht beleidigt fühlte über die cavalierartige Weise, wie die Fa-milie meines Vaters seine Annäherung zurückwicS, diente dazu, michdiesem Theilc meiner Verwandten zu entfremden und allen weiterenAnknüpfungen Einhalt zu thun. Sie thaten sogar, als bezweifeltensie das Faktum, daß mein Vater je verheirathet gewesen sey."

„Aber Ihr hattet Beweise dafür?" fragte Eva angelegentlich.