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mäß eure Karten ausspielen. Verzeihung, daß ich einen so zartenGegenstand berührt habe."

„Zuvörderst möchte ich die Erwiederung der MrS. Hawkcrhören," sagte Eva.

„Ich kann hierauf bloS meinen Dank ausdrücken," antwortetediese Dame scherzend, „muß aber zugleich meine» Entschluß dahinkund geben, daß ich noch nicht geneigt bin, meine Lage zu ver-ändern —- aus dem einfachen Grunde meiner großen Jugend undweil ich gerne das Feld einer älteren, wo nicht schönere» Neben-buhlerin frei lassen möchte."

„Wohlan denn," nahm nun Eva lachend das Wort, obschonsie begierig war, dem Gespräch eine andere Wendung zu geben,weil sie sah, daß sich Paul ihrer Gruppe näherte, „ich glaube, eswird das Klügste seyn, meine Entscheidung noch aukzuschiebcn, damir die Umstände so viel zur Verfügung stellen. Die Zeit mußlehren, für was ich mich entschließen kann."

„Nicht doch," versetzte MrS. Bloomsteld, die nicht einsah,warum sie den Scherz abbrechen sollte, „dies ist eine unverzeih-liche Coketterie und ich halte es für meine Pflicht, zu untersuchen,wie das Land liegt. Ihr werdet Euch erinnern, daß ich die Ver-traute des Kapitäns bin, und kennt wohl die schwere Verantwor-tung einer Freundin in einer derartigen Angelegenheit — denn dieeines Sekundanten im Duell ist vergleichungsweise von geringeremBelang. Damit ich mich im Nothfalle auf einen Zeugen berufenkönne, muß Mr. Pvwis von dem Hauplstand der Dinge unterrichtetwerden. Kapitän Truck ist ein schmachtender Verehrer dieser jun-gen Dame, Sir, und ich gebe mir Mühe, zu entdecken, ob erdiesen Abend bei schönem Aufgang des- Mondes im Hof ihres Va-ters sich aufknüpfen oder noch eine klägliche Woche dahinsiechcn soll.Z» diesem Zwecke werde ich die kategorische und inquisitorische Me-thode verfolgen. Vertheidigt Euch also, Miß Effingham. —Habt Ihretwas gegen das Vaterland Eures Bewunderers eiuzuwcndeu?"