253

Der Commodore schwenkte abermals die Hand, unb Eva nickteihm einen Abschiedsgruß zu.

Das Boot unserer Gesellschaft fuhr langsam an dem mitBäumen gesäumten Ufer hin, wvbei es gelegentlich mehr seewärtsumbvg, um einem überhängenden vdcr fast horizontalen BaumeauSzuwcichen, und dann wieder so nah gegen das Land hin zurück-kehrte. daß die Ruder fast auf dem Kiese anstießen. Eva glaubtenie einen schöneren, romantischeren Baumschlag gesehen zu haben,als der war, welchen die ganze mit Laub bedeckte Bergseite dar-bot. Zwar war bereits mehr als die Hälfte der hohen, ehrwürdi-gen Fichten, welche zur Zeit der erste» Eolonistrnng den Bodenbedeckt hatte», verschwunden; aber in Gemäßheit eines der uncr-svrschlichen Gesetze, durch welche die Natur alle Dinge beherrscht,hatte sich an ihrer Stelle ein kräftiger Nachwuchs gebildet, derfast alle amerikanischen Holzarten in sich schloß. Namentlich warendie jungen SchirlingStannen, die an ein RembrandtischcS Gemäldeerinnerten, vollkommen schön und bildeten einen lebhaften Gegensatzmit dem helleren Grün der im Winter ihr Laub abwerfenden Bäume.Da und dort diente ein blühender Strauch dazu, das Bild derLandschaft noch mehr zu beleben, während die blühenden Kasta-nienbäume wie leuchtende Wolken unter den dunkleren Wipfeln derFichten lagen.

Die Gentlemen ruderten das leichte Schisflein eine ziemlicheStrecke unter dem überhängenden Blätterwerke hin, jeznweileneinen Strichvogel von einem Zweig oder ein Wasserhuhn von demschmalen Strande aufscheuchcnd. Endlich ließ John Effingham mitRudern nach, und nachdem er mit der Schaufel das Fahrzeug einpaar Minuten gesteuert hatte, forderte er die ganze Gesellschaftauf, in die Höhe zu blicken, weil sie sich jetzt unter der „schwei-genden Fichte" befänden.

Ein gemeinsamer Ausruf freudiger Ueberraschung folgte demAusblick, denn selten erscheint ein Baum in einem vortheilhafteren