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gänzlich frei von aller Ziererei. Ihr Verkehr mit Robert Wil-longhby war immer der zartesten, vertrauensvollsten Art gewesen,erhaben über jeden Schein von Heimlichkeit, nnd geheiligt durchdie Scenen, welche sie zusammen erlebt hatten. Sic zögerte kei-nen Augenblick, ihre Liebe, ihre leidenschaftliche, Alles verschlin-gende Neigung für ihn zu bekennen; aber seine Verlobte konntesie nicht werden, so lange an eben dem Herde, an dem sie saßen,die Blutflecken noch so frisch erschienen. Sie sah noch immer dieGestalt der Tobte» an ihren gewohnten Plätzen, glaubte ihr La-chen, ihr trauliches Geplauder, das Flüstern der Mutter, diescherzhaften Vorwürfe des Vaters, oder Benlahs sanftes Rufenforrwährend zu vernehmen.

„Und doch, Robert," sprach Maud, denn jetzt durfte sie ihnbei diesem Namen nennen nnd konnte den vertraulichen Klang desfrüheren „Bob" fallen lassen — „nnd doch, Robert, könnte csuns wohl eine melancholische Freude gewähren, wenn wir unsereGelübde an dem Altar derselben kleinen Kapelle ablegten, wowir so oft zusammen gebetet haben — sie, die Theuren, welcheuns verließen, nnd wir, die wir allein znrückbliebcn."

„Ja, thenerstc Maud; nnd dann gibt's noch einen zweitenGrund, warum wir nur als Mann und Frau diesen Ort verlas-sen sollten. Beckman hat zugegeben, daß unter den Behörden inAlbany über das eigentliche Wesen meines Besuches wohl einigerStreit entstehen könnte. Es würde ihm das Anfbieten einesGrades von Einfluß ersparen, der ihn leicht belästigen könnte,wenn ich als Ehemann nnd nicht als Spion erschiene."

Das Wort „Spion" entschied die Sache. Die Besorgnisse,welche es einflößte, mußten bei Maud alle andern Rücksichten'schwinden lassen, nnd so gab sie unverweilt ihre Zustimmung, nochan demselben Tage Roberts Gattin zu werden.

Die Ceremonic wurde natürlich von Mr. Woods vollzogen, nnddie kleine Kapelle sah Thränen bitterer Erinnerung sich in das