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Pfad hinabznrenncn, doch Nick stemmte sich mit seinem eigenenKörper gegen ei» so übereiltes Verfahren. Es war jetzt keine Zeit,sich hcrnmznstreiten, denn ans dem Kreuzwege über ihnen horte» sieviele Stimmen, welche sich — ein klarer Beweis, daß ihre Verfolgerenglischer Geburt oder Abstammung sein mußten — in deutlichemEnglisch über den einznschlagenden Weg berathschlagten.

„Geht ans dem unteren Pfade," rief Einer von hinten; „erwird den Strom hinabrennen, und sich nach den Niederlassungenam Hudson wenden. Er hat dies; schon einmal gethan, wie ichvon Strides selber weiß."

„Den Henker auch mit deinem Strides!" gab der Vordere zurAntwort. „Er ist ein schnüffelnder Spitzbube, der die Freiheit nichtanders liebt, als wie die San ihr Korn — blos um gut leben znkönnen. Ick' sage, geht den oberen, denn dort gelangt er aufdie Höhen und in die Nähe von seines Vaters Blockhaus."

„Auf dem oberen Pfade sind Fußspuren zn gewahren," bemerkteein Dritter; „sie scheinen aber den Hügel hinab und nichthinauf zu leiten."

„Das ist die Fährte der Bursche, welche ihm zur Flucht vcr-holfen haben. Nur frisch vorwärts, den Hügel hinan, in zehnMinuten haben wir sie Alle wieder. Vorwärts! Vorwärts!"

Damit war die Sache entschiede». Willonghby glaubte wenig-stens ein Dutzend Menschen, brennend vor Vcrfolgnngscifcr, undihres Erfolges znm Voraus gewiß, über seinem Haupte hinrennenzn hören.

Nick aber wartete nicht länger, sondern glitt den Abhang hinab,und war bald ans dem breiten Pfade, der am Rande des Stromeshinzog, und zum gewöhnlichen Fahrwege vom Blockhaus zur Mühlediente. Hier waren die Flüchtlinge zwar eben s§ gut als auf demHerwege der Gefahr eines zufälligen Zusammentreffens ansgesetzt;doch zum Glück ließ sich Niemand sehen oder hören, »nd so kamman in voller Sicherheit über die Brücke. Nick wandte sich nun

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