Ihr Fuß berührte kaum de» Boden, während sie zu der Stellehinansticgcn, wo Joyce Halt gemacht hatte.

Hier staud Nick einen Augenblick still, und hob den Finger indie Höhe, zum Zeichen, daß er aufmerksam horchte. Sein geübtesOhr hatte in dem Anbau, der kaum fünfzig Fuß entfernt war, denKlang von Stimmen vernommen. Männer riefen einander beimNamen, dann hörte man gerade unter ihnen eine Stimme, wiewenn Einer den Kopf ans dem Flnchtlochc heransgestrcckt hätte.

„Da hast du deine Säge, und da ist auch ihr Kunstwerk!"rief diese Stimme.

„Und hier ist auch Blut," schrie ein Anderer. „Seht nur!unter diesen Steinen ist eine ganze Lache."

Maud schauderte zusammen, als ob ihre Seele die irdischeHülle verlasse» wollte, und Willonghby gab Nick ein ungeduldigesZeichen, weiter zu gehen. Der Wilde schien aber einen kurzenAugenblick lang ganz verwirrt. Doch die Gefahr unten nahm mitjeder Sekunde zn, und kam nun offenbar so nahe, daß er sichumwandte, und die Anhöhe hinaneilte.

Im nächsten Augenblick erreichten die Flüchtlinge den abschüssigenPfad, der von dem größeren, ans dem sie sich eben befanden, abbog;es war derselbe, ans welchem Nick und Mand noch nicht lange vor-her die Klippe in diagonaler Richtung erstiegen hatten. Hierhereilte Nick, da das vorliegende Gebüsch ihre Gestalten vor jedemVerfolger ans dem oberen Pfade verbergen mußte.

Etwas weiter unten lag eine lichte Stelle, und der schnell be-sonnene Wilde entschloß sich, dort hinter einem dichten Busche Haltzn machen, da in dem Falle, daß ihre Verfolger ihnen an derFerse hingen, eine Flucht ohnehin nutzlos gewesen wäre.

Kaum hatten die Flüchtlinge einige Sekunden Halt gemacht, alssich die Stimmen ihrer Verfolger, welche längs der Höhe die Jagdans sie begannen, von oben herab vernehmen ließen. Willonghbyfühlte sich einen Augenblick versucht, mit Mand ans den Armen den