Major Willonghby mochte sich noch keine Viertclsminnte mitseinem Buch in der Hand niedergesept haben, als die Thüre derHütte anfging. So kurz auch dieser Zwischenraum mar, so ge-nügte er Nick dennoch, nm den znlcht abgeschnittenen Holzblockwegznschieben, und die Handhabe der Säge zn entfernen, wodurches möglich wurde, den Teppich so dicht über das Loch zu bringen,das; dieses vollständig verdeckt war.

Die eingetretene Schildwache war zwar dem Aeußcrn nachein Indianer, in der That aber nichts weiter, als ein plumperweißer Bauer.

„Ich glaubte den Klang einer Säge zn vernehmen, Major,"begann er in gleichgültigem Tone; „und doch ist Alles hier ganzruhig und in Ordnung!"

„Woher sollte ich ein solches Werkzeug erhalten?" erwiederte derMajor kaltblütig; „und was gibt's überhaupt hier zn sägen?"

„'s war aber so natürlich der Klang, wie nur ein Zimmermannihn heransbringen kann."

„Vielleicht hat einer eurer Müssiggänger die Mühle in Be-wegung gesetzt, »nd Ihr habt dann die große Säge vernommen,welche in der Entfernung fast eben so wie eine kleinere in derNähe tönen mag."

Der Mann schaute seinem Gefangenen eine-Weile ungläubig in'sGefickt; dann ging er nach der Thüre, und schien entschlossen, sichvon der Wahrheit dieser Vcrmnthnng zn überzeugen. Mit lauterStimme rief er einem seiner Kameraden, der ihn begleiten sollte.

Willoughby wußte, daß jetzt keine Zeit mehr zn verlieren war.Noch eine halbe Minute — und er war durch das Loch geschlüpft,hatte den Teppich davorgezvgen, und schob nun, mit dem einen ArmMands schlanke Taille umschlingend, mit dem andern die Büsche beiSeite, indem er Nick ans der engen Kluft zwischen Felsen und Anbauin's Freie folgte. Der Major schien weniger auf seine eigene Ret-tung, als darauf bedacht, Mand aus diesem Bereiche zn entfernen.

Wyandottc. 33