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Nicht nöthig, so zärtlich zu sein — nicht Euer Vater — durch-aus nicht."

„Was kannst dn nur mit all' Dem meinen, Nick? Warumblickst dn so mild — so trotzig — so freundlich — so bekümmert —so ärgerlich ? D» mußt mir schlimme Nachrichten zu berichten haben."

„Warum schlimm für Euch? — Er nicht Vater — nur Va-ters Freund. Ihr kennen doch nicht helfe» — Vater sterben, alsIhr noch Püppchen — warum sich also für diesen grämen?"

Mand fühlte sich einer Ohnmacht nahe. Eine schreckliche Ah-nung der Wahrheit zuckte durch ihre Phantasie, nur war sie natür-lich noch in den Nebel der Ungewißheit eingehüllt. Sie wurde bleichwie der Tod, und preßte die Hand auf's Herz, als ob sie dessenPochen Einhalt thnn wollte. Endlich machte sic eine verzweifelteAnstrengung, um einige Fassung zu erringen, und gewann auchdiese, so wie ihr Sprachvermögen wirklich wieder.

„O, steht eS so, Nick! — kann es so stehen? Mein Vaterwäre bei dieser schrecklichen Unternehmung gefallen?"

„Vater vor zwanzig Jahren gctödtet; wie oft das noch er-zählen?" gab der Tnsearora ärgerlich zur Antwort. Die nächsteBemühung des wunderlichen Wilden, der für Mand eine ganzbesondere Zuneigung empfand, welche durch ihr sanftes, freund-liches Wesen, wie sie es bei hundert Veranlassungen gegen ihnbethätigt hatte, genährt worden mar — ging nämlich dahin, diejetzige Trauerbotschaft für sie zu mildern, und er dachte, sobaldsie nur wisse, daß Kapitän Willongbby nicht ihr wirklicher Vatersei, müsse sich auch ihr Kummer über seine» Verlust vermindern.„Warum Ihr nennen Diesen Vater, wenn Jener Vater?Nick kennen Vater und Mutter. Major kein Brndcr."

Trotz des Sturmes, der sie beinahe zu Boden drückte, fühltedoch Mand bei dieser Anspielung ihre Wangen von verrätherischemBlute sich röthen, und beugte das Gesichtznr Erde. Dadurch gewannsie Zeit, ihre Geisteskräfte wieder zu sammeln; sie erkannte, wie