damit sie sein Geheimniß endlich kennen lerne. Vielleicht wollteer auch, daß sie es den Andern mittheile.

Personen in der Lage unserer Heldin werden mehr dem Ge-fühle, als ihrem Nacbdenken folgen; vielleicht daß Mand, wennsie anders Mnße gehabt oder sich in einer Stimmnng befandenhätte, um alle einzelnen Umstände mit logischer Schärfe prüfenzu können — auf einen anderen Schluß gcrathen wäre.

Jetzt, da sie sich im Besitze dieses lang ersehnten Döschensbefand — und gesehnt hatte sie sich danach, blos um einen Blickauf dessen Inhalt werfen zu können — jetzt war sie nicht mir un-bekannt mit dem Geheimnisse, wie es geöffnet wurde, sondern hegtesogar Zweifel darüber, ob sie die Mittel zu dessen Eröffnung, selbstwen» sie sie besäße, auch anwenden dürfe. Ihr erster Gedankewar, Benlah das Spielzeug zu bringen, und sie zu fragen, ob sieder Springfedcr beiznkommcn wisse — doch die Erinnerung, wiesehr ein solcher Schritt ihr Geheimniß bloßstellen könnte, brachtesie alsbald von diesem Entschlüsse zurück. Je mehr sie nachsann,desto fester fühlte sie sich überzeugt, daß Robert Willonghby dieDose nicht gerade an sic abgeschickt haben würde, wenn sie nichtauf ganz besondere Weise mit ihrem Verhältnis; in Verbindungstünde. Seit jener Unterredung in ihrem Malerstübchen war dieWahrheit in Betreff seiner Gefühle in ihrer Seele einigermaßenanfgedämmert. Dieses Dämmerlicht hatte auch dazu beigetragcn,sie den Zustand ihres eigenen Herzens genauer kennen zu lehren,und alle ihre Gefühle empörten sich jetzt gegen den Gedanken,bei einer Erklärung, die sich auf diesen Gegenstand beziehenkönnte, einen Zeugen dulden zu müssen. Ans alle Fälle, so be-schloß sie jetzt nach längerem Nachsinncn, sollte keine lebende Seelevon der Botschaft oder von Roberts Geschenk eine Sylbc erfahren.

In dieser Gemüthsstimmnng, schwebend zwischen Angst.undsüßen Zweifeln, zwischen Besorgnissen, Scham und Hoffnung, dabeiaber von dem tröstenden Bewußtsein erfüllt, daß sie in völliger