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Walde, nachdem die Regsamkeit des Tages anfgehört, einen sofeierlichen, imponirendcn Charakter verleiht. Selbst die tiefste,athemloseste Aufmerksamkeit war nicht im Stande, einen ungewohn-ten Laut zu erhaschen. Nicht einmal das Bellen eines Hundes ließsich vernehmen, denn diese nützlichen Thiere waren sämmtlich ihrenHerren »ach dem Blockhanse gefolgt, als ob sie fühlten, daß ihreHanptsorge nunmehr dort koncentrirt sei. Jede von den Schildwachcnhatte eines dieser Thiere neben sich liegen, in der Erwartung, daßsie Lärm machen würden, sowie ein fremder Fußtritt sich näherte.

Ans diese Art hatten die beiden Wanderer den größten Theilder zwischen dem Blockhause und dem Wald gelegenen Streckeznrnckgelegt, als der Major plötzlich die Hand auf seines VatersArm legte.

„Da drüben zu unserer Linken regt sich Etwas," flüsterte er.„Es scheint unter dem Zaune hinznkriechen."

„Du bist mit unserem Landleben nicht mehr wie früher ver-trant, Bob," antwortete der Vater mit etwas zuversichtlicheremTone, doch immer noch sehr behutsam — „sonst würde dieser eigen-thümliche Duft dir sagen, daß wir eine Kuh in der Nähe haben.Es ist die alte Blesse, ich kenne sie an ihren Hörnern. Da —greif' nur hin, sie steht gerade in unserem Weg, du kannst sie mitder Hand erreichen. Es gibt in der ganzen Kolonie kein sanfteresThier. Doch halt — fahr' ihr einmal mit der Hand über's Euter,sie wird sich nicht rühren — wie findest dn's: voll oder leer?"

„So viel ich verstehe, Sir. finde ich es nicht auffallend groß."

„Ich verstehe das besser. — Beim Jupiter, Junge, die Kuhist gemelkt worden! So viel ist gewiß — von unseren Leuten hatseit dem ersten Allarme Niemand das Haus verlassen: dies; läßtalso auf Nachbarn schließen."

Der Major gab keine Antwort, untersuchte aber seine Waffen,ob sie zu augenblicklichem Gebrauche bereit seien.

Rach einer augenblicklichen Pause ging der Kapitän — aber