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Schwester überhaupt nur seiner gedacht hatte. Sein Vater schiendadurch überrascht und sogar ernstlich verdrießlich zu werden; mitsichtlicher Neugierde wartete er auf Maud's Geschenke, aber einesnach dem andern wurde auf die Tafel gelegt, ohne die geringsteSpnr, daß auch sie sich des Anwesenden erinnert hatte.

„Das ist sonderbar, in der That," bemerkte der Vater ernst; „ichhoffe, Bob, du hast nichts gethan, um so Etwas zu verdienen? Essollte mir leid thun, wenn mein kleines Mädchen gekränkt wordenwäre!"

„Ich kann Sie versichern, Sir, ich erinnere mich keiner Handlung,welche Maud hätte beleidigen können, nnd darf auf's Heiligste be-theuern, daß ich niemals eine solche Absicht hegte. Bin ich den-noch schuldig, so bitte ich Mand, mir jetzt zu verzeihen."

„Du hast nichts gethan, Bob — nichts gesagt, Bob —nichts gedacht, was mich beleidigt hätte!" rief Maud hastig.

„Warum hast du ihn dann vergessen, mein Herz, da doch Mutterund Schwester seiner so eifrig gedacht haben?" fragte der Kapitän.

„Erzwungene Gaben, mein theurer Vater, sind keine Gaben.Ich liebe cs nicht, zu Geschenken gcuöthigt z» werden."

Dieß wurde auf eine Art gesprochen, die den Major alsbaldsämmtlichc Präsente wieder in das Körbchen werfen ließ, wie wenner der Sache sogleich nnd ohne weitere Worte los zu werdenwünsclste. Dieser Hast war es zuzuschreibeu, daß die Schärpe garnicht znm Vorschein kam. Maud war nahe daran, in Thränenanszubrechen — znm Glück für sie wurde jetzt eben der Theeservirt, und dieser hemmte jede weitere Anspielung aus die Sache.

„Du hast mir erzählt, Major," bemerkte Kapitän Willoughby,„daß dein früheres Regiment eine» neuen Obristen bekommen,hast aber vergessen, seinen Namen zu nennen. Ich hoffe, es istmein alter Tischkamerad, Tom Wallingford, der mir letztes Jahrschrieb, daß er Hoffnung darauf habe."

„General Wallingford hat ein leichtes Dragoner-Regiment