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der lebendige Ausdruck von Seclenreinheit und tiefwurzcluder Zärt-lichkeit, welche den Grnndcharakter ihres edlen Wesens bildeten.

Die Schwestern fanden sich dießinal ihrem Gaste zu Ehren indem Frnhstückzimmer ein, wo sie eigentlich nur wenig zu thnn »er-fanden; Jede war mit Ergänzung und Verzierung derTasel beschäf-tigt. Als diese angenehme Arbeit beendigt war, gingen Beide wiederzu ihrem munteren Geplauder über. Des Gespräches in vergangenerNacht wurde übrigens mit keiner Silbe erwähnt; keine von Beidenhegte den Wunsch, diesen Gegenstand abermals zu berühren, undMand selbst bereute bitterlich, ihn jemals zur Sprache gebracht znhaben. So oft sie daran dachte, glühten ihre Wangen in hoherNvthe, ohne daß sie sich den Grund davon anzngebcn wußte.

Bei Benlah dagegen war es anders; sie wunderte sich, wie ihreSchwester jemals daran denken konnte, daß sie keine Willonghby,sondern eine Meredith sei. Zuweilen fürchtete sie, ein unglücklichesUeberschen von ihrer Seite, eine sorglose Anspielung oder unüber-legte Handlung möchte Mand an die wahren Umstände ihrer Geburterinnert haben. Und doch blieb, abgesehen von der Thatsachc, daß sienicht wirklich das Kind der Familie war, in welche sie verpflanztworden — sonst gar Nichts aufznfinden, was unerfreuliche Erinne-rungen hätte erwecken können. Nach gewöhnlichen weltlichen Be-griffen waren die Mcrediths jedenfalls eine eben so achtbare Familiewie die Willonghby's. Auch war Mand, was Vermögen betraf, kei-neswegs mittellos zn nennein fünftausend Pfnnd englischer Staats-kapitalien waren ihr in dem Heirathskontrakte ihrer Eltern znge-sichert worden; durch die sorgfältige Verwaltung ihres Vormunds,welcher zwanzig Jahre lang gewissenhaft jeden Schilling zurVermeh-rnng des Kapitals verwendet hatte, wurde dieses, gerade verdoppelt.Der Kapitän hatte oft scherzweise ans Mands Vermögen angespielt,als ob er sie absichtlich daran erinnern wollte, daß sie die Mittel zurUnabhängigkeit besitze und dadurch auch gewisse Pflichten auf sichhabe. Mand hatte freilich keine Ahnung davon, daß ihr „Vater"