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Kamerad das Kommando übernommen hatte, still und ruhig ver-halten, dabei aber jede Sylbe, welche auf beiden Seiten gewechseltwurde, mit der höchsten Aufmerksamkeit mit angchört. Jetzt aber,da die Zeit drängte, und mir noch so wenige zurückblieben, beganner von Neuem:

„Wenn wir uns so bald wieder nach unseren Booten wenden,so möchte es sich wohl ziemen, Mr. Griffith, für die Aufnahmedieser Damen, welche uns mit ihrer Gegenwart beehren werden,geeignete Vorkehrungen zu treffen; soll ich etwa dies; Geschäftauf mich nehmen?"

Dieser unerwartete Vorschlag versetzte alle Anwesenden in dashöchste Erstaunen; nur Katharina Plowdens Beschämung und derschuldbewußte Ausdruck ihrer Züge zeigte deutlich, daß er für siewenigstens nicht ganz unverhofft gekommen war. Eine laugePause folgte; endlich wurde sie von Obrist Howard mit denWorten unterbrochen:

„Das steht euch vollkommen frei, meine Herren; gebietet überAlles, wie es eurer Meinung am besten zusagt. Meine Wohnung,meine Habe, meine Mündel — Alles steht zu eurer Verfügung

— vielleicht daß auch Miß Alice hier, die gute, freundliche MißAlice Dunscombe dem Einen oder Ander» von euch wvhlgefällt!

— Ach! Eduard Griffith! Eduard Griffith! wie wenig dachte ich

je-"

„Wage cs nur noch einmal, jenen Namen so leichtfertig aus-zusprechen, du Spötter — und selbst deine Jahre sollen dir nurschwachen Schutz gewähren!" sprach eine zürnende, gewaltigeStimme im Hintergrund.

Aller Augen waren unwillkürlich nach dem Orte gerichtet,von wo aus diese unerwarteten Töne erklangen; doch war nichtsmehr zu sehen, als des Lootseu kräftige Gestalt, wie sie ihreruhige Stellung an der Wand wieder einnahm, mährend nochjede Fiber an seinem ganzen Körper vor Zorn erbebte.