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härteste Strafe von deiner Hand; doch das Lebe» ist eine Gabedes Herr», und darf dem Nächsten niemals mnthmillig entrissenwerden, wenn auch menschliche Rache mit noch so viel Recht einOpfer verlangen mag."

„Sein Leben wurde von Dem abgefordcrt, der's ihm verliehenhatte," erwiederte ernst der Seemann. „Aber kann denn wirklichKatharina Plowden mich wegen einer solchen Schandthat im Ver-dachte haben?"

„Ich habe keinen Verdacht gegen dich — nein, gewiß nicht,weder jept noch früher," rief Katharina, „und will auch nie mehretwas Böses von dir argwöhne». Du bist, nein, du kannst mirnicht böse sein, Barnstable? Hättest du die grausamen Vcrmn-thungen meiner Base Cäcilie gehört, und wie ich selbst meineEinbildungskraft anstrengte, um mir dein Unrecht, aber auch dieVersuchung ausznmalen, in der du dich befandest, um doch zuletzt derBarmherzigkeit zu vergessen — hättest du dieß gesuhlt, wäbrendmeine Zunge deine Theilnahme an jener grauenhaften That znläugnen sich bemühte — dann wurdest du wenigstens erfahrenhaben, wie so viel leichter es ist, die, welche wir lieben, gegen dieoffenen Angriffe Anderer zn vertheidigen, als sie vor unserereigenen eifersüchtigen Empfindung in Schuh zu nehmen."

„Nun, diese beiden Worte, Liebe und Eifersucht, machen Alleswieder gut," rief Barnstable in seinem natürliche», munteren Tone,und erzählte Katharinen, deren aufgeregtes Gefühl sich in ThränenLuft machte, nach einigen weiteren tröstenden Versicherungen, mitwenig Worten den eigentlichen Hergang von Dillons Tod.

„Hätte ich doch gehofft, in Miß Howards Achtung höher zustehen, als daß ich ihrem Verdachte ans diese Art unterworfensein könnte!" fuhr er fort, nachdem er seine Erläuterung geendethatte. „Da muß doch Griffith nnsern Stand höchst kläglich beiihr vertreten haben, wenn eine solche Meinung über unsere Hand-lungsweise sich noch bei ihr erhalten konnte."