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ohne an seinem Posten nahe bei der Treppe vorbeiznkommen. Alser so weit entfernt mar, daß er sie nicht mehr hören konnte,wandte sich Alice Dnnscombe an ihre Begleiterinnen.

„Es wäre wohl ein unnützer Versuch," sprach sie, und fieberischeGlut bedeckte dabei ihre Wangen, „wollte ich euch, meine Freun-dinnen, verbergen, daß ich Denjenigen hier zu treffen hoffe, dessenStimme ich heute Abend wirklich und nicht blos, wie ich in thö-richtem — beinahe verbrecherischem Wahne glaubte, in der Ein-bildung gehört habe. Mancherlei Gründe bestimmen mich, meineMeinung zu ändern, und der wichtigste derselben ist der, daß er, wieich bestimmt weiß, mit den rebellischen Amerikanern in diesem un-natürlichen Kriege verbündet ist. Nein, schelten Sie mich nicht, MißPlomben; Sie werden sich erinnern, daß ich auf dieser Insel dasTageslicht erblickte. Kein eitler oder schmachhcrziger Zweck ist's,den ich verfolge, Miß Howard, ich will nichts als Menschcnblutschonen." Hier hielt sie innc, als ringe sie mit sich selbst, umruhig weiter zu sprechen. „Doch Niemand," fuhr sie fort, „Nie-mand außer Gott kann dieser Zusammenkunft anwohuen."

„So gehen Sie denn," sprach Katharina, die innerlich überdiese Entschließung jubelte; „wir wollen unterdessen die Anderenprüfen."

Alice Dnnscombe drehte den Schlüssel um, öffnete leise dieThüre und bat ihre Gefährtinnen, auf dem Rückwege ihr anzu-klopfen; dann verschwand sie augenblicklich in dem Gemache.

Cäcilie und ihre Cousine gingen nach der nächsten Thüreweiter, öffneten sie schweigend, und traten behutsam in das Zim-mer. Katharina Plomben hatte so viel von Obrist Howards An-ordnungen vernommen, daß er Bettdecken für die Gefangenenherzurichten befohlen habe, ohne übrigens im mindesten noch wei-tere Bequemlichkeiten bei Leuten für nöthig zu finden, deren Bet-ten und Kopfkissen allem Anscheine nach den größeren Theil ihresLebens hindurch aus bloßen Schiffsblanken bestanden hatten.

Der Loetse. 12