auf der Landstraße, nahe bei der Abtei, drei Männer, der Kleidungnach Seeleute, von einer der Schildwachen angehalten worden.

„Nun, so laßt sie laufen," rief der Kapitän. „Wie! habenwir etwa nichts Besseres zu thnn, als gleich Straßenräubernfriedliche Wanderer auf offener Heerstraße anznfallen! Laßt sieans euren Feldflaschen trinken, und dann fort mit den Schuften.Eure Ordre lautet, nur dann Allarm zu schlagen, wenn eineAbtheilnng vom Feind an der Küste landet, nicht aber friedlicheUnterthanen in ihren rechtmäßigen Geschäften anfzuhalten."

„Verzeihen Euer Gnaden," erwiedcrte der Sergeant; „aberdiese Leute schienen nichts Gutes im Schilde zu führen und schli-chen auf eine höchst verdächtige Art in der Nachbarschaft umher;auch hielten sie sich, bis es Nacht wurde, sorgfältig von demPlatze entfernt, wo unser Posten ausgestellt ist; dieß erregteDownings Verdacht, und darum arrctirte er sie."

„Downing ist ein Narr, und sein übertriebener Diensteiferwird ihm wohl noch einmal einen dummen Streich spielen. Washabt ihr mit den Leuten angefangen?"

„Ich setzte sie ans das Wachzimmcr im östlichen Flügel, EuerGnaden."

„Nun, so reicht ihnen zu essen, und — hört Ihr, Bursche! —gebt ihnen ja gehörig zu trinken, damit wir keine Klage zu hörenbekommen; dann laßt sie laufen."

„Sehr wohl, Sir; sehr wohl, Euer Gnaden! aber da ist einkräftiger Bursche darunter, der Kerl sicht ans wie ein ächter Sol-dat, und wenn wir den bis morgen früh da behielten, so ließe ersich vielleicht znm Eintreten bereden. Seinem Gange nach müßteich mich sehr täuschen, Sir, wenn er nicht schon gedient hätte."

„Wie! was sagt Ihr?" rief der Kapitän, und spitzte die Ohren,gleich einem Jagdhunde bei einem wohlbekannten Rufe: „bereitsgedient, meint Ihr?"

„Ja, ja, Euer Gnaden; es sind allerhand Anzeichen bei ihm