Vierundzwanzigftes Kapitel.

O Herr, ein Weib hat dich geboren,

Und in die Welt der Sünde und der NachtKamst du nicht in deiner Sieger-Mackt.Deö Donnerö Rollen und der Blitze LichtGeleiteten dich. Ew'gcr. nicht.

Nicht zürnend hieltest du Gericht!

Ein sanftes Kind, nackt und kleinGeboren von der Jungfrau rein.

Nahm von der keuschen Brust sie dich;

In harter Krippe schliefst du wonniglich.

Ungenannter.

Vas Blut erstarrte dem Bienenjäger in den Adern, als erPeter diese schreckliche Frage wie ein abzuthucndes Geschäft und soohne Rückhalt Vorbringen hörte. Seine Lage war snrchtbar, selbstvon der günstigsten Seite her gesehen. Wenn dieser schwärmerischeWilde auch wirklich und aufrichtig den Wunsch hegte, ihn undMargaret zu retten, wie denn le Bourdon dieß nach seinen ebensoruhigen, als grausamen Mittheilungen nicht bezweifeln konnte, wiesollte er, von einer so großen Schaar feindlicher Indianer umgeben,mit seiner jungen Gattin entkommen? Dann war ihm der Gedankeunerträglich, seine anderen Gefährten zu verlassen und in kalterSelbstsucht mit Margaret allein zu fliehen. Noch nie hatte ihnwährend seines abenteuerlichen, kühnen Lebens das Gefühl seinerGefahr so tief ergriffen und so schrecklich bewältigt.

Unser Held verlor jedoch den Muth nicht. Er übersah, so zusagen mit einem Blicke, seine bedenkliche Lage, und fühlte, wasihnen bevorstchen müßte, wenn sie in die Hände der Käiegcr fielen,welche im höchsten Grade gereizt waren, ihren Scharfsinn in derErfindung jeder Art Marter zu üben; aber er blickte diesem schreck-lichen Augenblicke mit einer mannhaften Ruhe entgegen, welcheihm Ehre machte, während er ihm das Herz zu brechen drohte.