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Rosa schwieg, denn sie liebte ihren jungen, ehrenhaften Gattenzu zärtlich, als daß sie gefürchtet hatte, je von einem Schicksale,wie das ihrer armen Freundin, ereilt zu werden.

Spike schien jetzt geneigt, das Gespräch wieder aufzunehmen,und Rosa trat an die Seite des Bettes, wohin Hans ihr folgte,sich aber ein wenig im Hintergründe hielt, als sei sie nicht gewillt,die Erregung, welche sie wirklich fühlte, sehen zu lassen, vielleichtauch, weil sie wußte, daß ihr uneinnehmcndes Aeußerc nichts dazubeitragen könne, ihr die verlorene Liebe ihres Gatten wieder zugewinnen.

„Ich fürchte, ich bin ein sehr gottloser Mann gewesen," sagteSpike ernst.

„Wir sind alle sündige Menschen," antwortete Rosa. „SetztEuer Vertrauen aus die Vermittlung des Sohnes Gottes, weitschwerere Sünden als die Eurigen können Vergebung finden."

Der Kapitän schaute die schöne Sprechende starr an; alleinLeichtsinn, ein vierzigjähriges Jagen nach weltlichen, selbstsüchtigenZwecken, und eine Lebensweise, welcher der Gedanke an Gott unddie Furcht vor der Zukunft stets fern geblieben war, hatten seinengeistigen Theil in eine Art eiserner Rüstung eingeschnürt, welcheein gewöhnlicher Gewisscnsstich nicht durchdringen konnte. Dennochzuckten gewisse neuere Begebnisse in furchtbarer Weise durch seineErinnerung, und seine Seele, welche so zu sagen über dem Randeder Ewigkeit schwebte, war beunruhigt.

„Was ist aus Eurer Tante geworden," sagte Spike halbleise,„aus der Wittwe meines alten Kapitäns? Sie müßte hier sein;und Don Wan Montezuma, wo ist er?"

Rosa wendete sich ab, um ihre Thränen zu verbergen, und dieFragen des sterbenden Mannes blieben unbeantwortet. Jetzt glänzteein Strahl der Erinnerung an die Kindheit durch Spike's Seele,er faltete seine Hände und versuchte zu beten. Wie so Viele aber,welche ein langes Leben ohne jeden Verkehr mit ihrem Schöpfer,