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Sinn seiner Worte war nicht leicht zu mißdeuten. Daß Jemandsie hätte heirathen können, schien ihrem Gatten so unmöglich, wiecs möglich war, daß er ihr nach der Trauung, sobald er konnte,entlaufen würde.

„Stephan Spike," sagte Hans feierlich, „ich bin Mary Swash!Ich bin Euer Weib!"

Spike fuhr in seinem Bette empor, dann begrub er sein Gesichtin dem Kissen, und ein schweres Stöhnen entrang sich seiner Brust.In der Bitterkeit des Schmerzes wendete sich das Weib ab undweinte. Das Unglück und der Verkehr mit einer selbstsüchtigenWelt hatte ihr Gefühl abgestumpft, allein sie war Weib genug,um diesen Schlag als den härtesten zu fühlen, der sie je getroffenhatte. Ihr Gatte, der auf seinem Todcsbette lag, wie er es wissenmußte und wußte, schrak vor ihr zurück, die des Geschlechtesdurch Gewohnheit beraubt, und durch Jahre und Ungemach ent-stellt war.

Siebenzehntes Kapitel.

Die Ruhe der vertrauensvollen Seele,

Des Friedens Eden und das höchste GlückIm Kreis der Lieben all' drückt das GeschickAls Krone auf das Haupt des edeln Weibes.

Mist Hcmans.

Alir sehen uns abermals genöthigt, die Zeit vorzurücken, undgedenken, diese Gelegenheit zu benützen, um einige Erläuterungenin Betreff gewisser Begebnisse einzuschalten, deren wir im Laufeunserer Erzählung nicht gedacht haben.

Der Umstand, daß Kapitän Mull nicht selbst in dem Pough-keepsie Jagd auf die Jolle der Brigg machte, erklärt sich dadurch,