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das ein verlassenes Weib in einer so langen Reihe von Jahren zudulden haben mochte.

„Seid Ihr dessen gewiß, was Ihr sagt, Hans?" fragte Spikeschnell. „Ihr werdet meine Lage nicht benutzen, um mir eine Un-wahrheit zu sagen?"

„Ich bin dessen so gewiß, als meines eigenen Daseins. Ichhabe sic erst vor Kurzem gesehen, mit ihr von Euch gesprochen,kurz, sie ist jetzt zu Key-West, kennt Eueru Zustand, und das Ge-sühl des Weibes führt sie an Euer Lager."

Ungeachtet alles dessen und der vielfachen Fingerzeige, welcheSpike während des längern Verkehrs au Bord der Brigg erhaltenhatte, ahnte er die Wahrheit nicht. Er war erstaunt, betäubt undsein Schrecken schien sich zu steigern.

„Ich habe Euch etwas Anderes zu sagen," fuhr das unglück-liche Weib fort, nachdem sie einen Augenblick geschwiegen hatte,um ihre Gedanken zu sammeln. „Hans Tier, der wirkliche HansTier, welcher ehedem mit Euch reiste, und den Ihr zur selben Zeit,wo Ihr Euer Weib verließt, an dem Strande zurückgelasscn habt,ist, wie man Euch sagte, achtuudvierzig Stunden nach der Abfahrtder Brigg am Fieber gestorben." .

„Wer seid Ihr aber dann, um des Himmels willen? Wiekommt Ihr aber dazu, den Namen sowie das Geschlecht einesAndern auzunchmcn?"

„Was sollte ein Weib thuu, welches von ihrem Gatten in ei-nem fremden Lande verlassen worden?"

„Das ist merkwürdig. Ihr seid also vcrheirathct gewesen?Ich hätte dieß nie für möglich gehalten. Und Euer Mann hatEuch auch verlassen, — nun, dergleichen pflegt sich zu be-geben. "

Hans fühlte sich jetzt schwer bedrängt. Sie mußte gewahren,daß ihr uueiunehmendes, wir hätten fast gesagt, ihr abschreckendesAussehen den Kapitän hinderte, die Wahrheit zu ahnen, und der