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Schnelligkeit ins Auge fassen wollen, und diese war trefflich, wieIhr wißt, Hans."

„Und um diese Brigg grämt Ihr Euch, Stephan Spike, hierauf Eurem Todcsbette mehr, als um irgend etwas Anderes?"

„Nicht so sehr, als um die hübsche Rosa Budd, Hans; Rosaist ein so entzückender Anblick."

Die Gcsichtsmuskeln des armen Weibes zuckten ein wenig, undsie blickte tief gekränkt darein, denn die Wahrheit zu sagen, siehatte gehofft, die Unterredung habe ihres verbrecherischen GattenGedanken der Vergangenheit der Art zugewcndet, daß sein früheresInteresse an ihr wieder einigermaßen rege geworden wäre. Aller-dings mußte er sie noch für todt halten, allein Hans übersah diesenUmstand, so schwer ist es, das Lob einer Nebenbuhlerin anzuhörcnund gerecht zu bleiben.

Sie sah, daß sic sich deutlicher aussprechen mußte, und beschloß,aller Ungewißheit ein Ende zu machen.

„StephanSpike," sagte sie, und näherte sich ruhig dem Bette,„man muß Euch die Wahrheit sagen, wenn man Euch die Schön-heit Rosa Budd's so preisen hört, während Ihr keine achtundvicrzigStunden mehr leben könnt. Maru Swash ist nicht, wie Ihr ge-glaubt habt, drei Jahre, nachdem Ihr sie verlassen, gestorben, son-dern sie lebt bis auf diesen Augenblick. Hättet Ihr den Briefgelesen, welchen ich Euch iu dem Boote gab, che Jbr mich in dieSee springen ließt, so würde er Euch gesagt haben, wo sie zufinden ist."

Spike sah die Sprechende starr au, und als sie schwieg, sprachsich Schrecken, Verwirrung, Betäubung in seinem Blicke aus.Diese Erregung war jedoch nicht die Folge einer Ahnung des wirk-lichen Standes der Dinge; sie rührte von dem Schmerze her, mitwelchem ihn sein Gewissen stachelte, als er hörte, daß seine so tiefgekränkte Gattin noch am Leben sei. Seine Phantasie ließ raschin lebendigen Farben all' das Ungemach an ihm vorüber gehen,