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gleich die Wahrheit ihm nicht einleuchtete. Endlich nahm der halb-betäubte Mann wieder das Wort.

„Seid Ihr Hans Tier?" sagte er langsam, und als ob er zwei-felte. „Ja, ich sehe jetzt die Ähnlichkeit, und eben diese hat michirre gemacht. Ist man in diesem Hospitale so streng, daß IhrFraucnkleider anziehcn mußtet, um mir hilfreich zur Seite zustehen ?"

„Ich habe gute Gründe, mich so zu kleiden, wie Ihr mich ge-kleidet seht."

„Aber Hans Tier riß aus, wie jener Schurke Mulford, — ah,jetzt erinnere ich mich, Ihr wäret in dem Boot, als ich euch Alleauf dem Riff einholte."

„Ganz recht, ich war in dem Boote. Aber ich riß nie aus,Stephan Spike. Ihr habt mich aus der Insel des Golfs verlas-sen, und dicß war das zweite Mal in Euerm Leben, daß Ihr micham Strande ließt, während es Eure Pflicht war, mich an Bord zunehmen."

„Das erste Mal war ich in Eile, und konnte nicht auf Euchwarten, das letzte Mal hieltet Ihr cs mit den Frauen. Ohne EureDazwischenkunft hätte ich die Hand der schönen Rosa erhalten, undwäre der glücklichste Mensch auf Erden gewesen."

Spike hätte seiner rechtmäßigen Gattin keine widrigere Mit-thcilung machen können. Nach Allem aber, was Hans geduldet,was sie während ihrer letzten Reise erlebt hatte, konnte sie ein sol-ches Geständniß nicht zurückschrecken. Ihre Selbstbeherrschung gingso weit, daß sie jede offene Darlegung ihrer Gefühle hinderte, sosehr diese auch aufgeregt waren.

„Ich schlug mich auf die Seite der Frauen, weil ich selbst einWeib bin," antwortete sie jetzt in entschlossenerem Tone, als drängees sie, endlich den Abschluß herbcizuführen. „Es ist natürlich, daßwir uns unseres Gleichen annehmen."

„Ihr — ein Weib, Hans? Das ist sehr merkwürdig. Seit