541

zweifelten Lage bewußt zu werden, in welcher sie sich befanden.Niemand dachte mehr an das Langboot. Die Mannschaft besprachsich einen Augenblick, und ging dann in Masse, den Hochboots-mann an der Spitze, ans das Vordcrkastell, um ihrem Kapitänvorzustellen, daß ein längeres Beharren in seinem Kurse die ge-fährlichsten Folgen nach sich zöge, und ihr Leben auf die mannig-fachste Weise bedrohe.

Der Kapitän hörte sie mit Augen an, welche vor Wuth leuch-teten. Mit einer Donnerstimme befahl er ihnen, auf ihre Postenzu gehen, und schlug an die Brusttasche seines Wamses, in weicherer, wie man wußte, Terzeroleu barg, die Geberde, welche diese Be-wegung begleitete, war nicht zu mißdeuten.

Es ist in der That wunderbar, welche Gewalt Männer zuweilendurch Charakter, Gewohnheit, zu befehlen, Abhängigkeit und Ein-schüchterung über ihre Mitmenschen ausüben. Spike hielt aufstrenge Zucht, und dieß, sowie eine reichliche Löhnung sicherte ihmdie unbedingte Herrschaft, welche er oft an Bord geltend machenmußte.

In dem vorliegenden Falle waren seine Leute in hohem Gradebeunruhigt, aber die gewohnte Abhängigkeit und Hingebung anihren Führer wirkte jenem Gefühle entgegen, und machte sie unent-schieden.

Sie wußten vollkommen ihre Lage dem Gesetze gegenüber zuwürdigen, und waren nicbts weniger als gewillt, an einem GehabenTheil zu nehmen, das ihnen verbrecherisch erscheinen mußte. DieMehrzahl war aber bei früheren Gelegenheiten durch die Ruhe,Thatkraft und Geschicklichkeit des Kapitäns aus so vielen ernstenGefahren gerettet worden, daß in den rauhen Herzen der älterenSeebären an Bord stets noch ein schwacher Hoffnungsschimmerzurückblicb.

In Folge dieser mannigfachen Gründe standen sie von ihrenVorstellungen, wenigstens für Len Augenblick, ab, und thatcn, als