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Nachdem sein Durst, welcher sich wieder peinlich geregt hatte,gelöscht war, erhob er sich mit dem Gefühle des inbrünstigsten Dan-kes; wenn er Rosa auf diese kleine, nackte Klippe bringen konnte, 'würde sie für ihn ein irdisches Paradies abgeben!

Mulford hielt jetzt ein knappes, unter den jetzigen Umständenaber zureichendes Mahl, labte sich noch einmal durch einen mäßigenTrunk, und wendete dann seine Aufmerksamkeit und Sorgfalt demBoote zu, welches, obgleich in diesem Augenblick ausliegend undfest, mit der ersten Flut sich heben und wieder aus seinem Bereicheabtreiben konnte.

Seine erste Absicht war, seinem Ziele stracks entgegen zuschwimmen; als er sich aber in das Wasser gleiten ließ, sah er mitSchrecken die Flößen von wenigstens zwölf Haifischen, welche inden tiefer» Wassern des Riffes auf Beute lauerten, und seine kleineInsel fast ganz umlagerten.

Es wäre Wahnsinn gewesen, sich solchen Feinden bloßzustellen;er hielt innc und blickte sorgsam umher. Zum ersten Male faßteer jetzt den ganzen Horizont in das Auge, um zu sehen, ob sichnichts blicken lasse, denn bis jetzt war sein Geist zu sehr mit Rosaund ihren Gefährten beschäftigt gewesen, als daß er an etwas An-deres gedacht hätte.

Nach Nordwcsten sah er deutlich die oberen Segel eines großenSchiffes, das vor dem Winde nach Nordosten abhielt. Da es kei-nen Hafen gab, zu welchem ein solcher Kurs ein Schiff in den Golfführen konnte, nahm Mulford alsbald an, es müsse die Kricgs-schluppe sein, welche die Inseln der Dry-Tortugas untersucht undverlassen gefunden hatte, und nun entweder auf Key-West lossteuerte,oder wieder südlich von dem Piff denselben Kurs verfolgen wollte,welchen sie den vorhergehenden Tag cingehalten hatte.

Dieß war sehr ermuthigend, und wenn er des Bootes habhaftwerden und die Gesellschaft von dem Wrack abführen konnte, che essank, durfte er sich der Hoffnung einer endlichen Rettung hingeben.