328

pfung, und nur die Nahe des Haifisches stachelte den Instinkt derSclbsterhaltung.

Die zwei schwarzen, spitzen, dahin gleitenden, ihn so zu sagenbegleitenden Flößen des Thieres ließen Mulsord's Augen fast mehrin diese Richtung als in der seines Leitsterns schweifen. So selt-sam es auch klingen mag, — er gewöhnte sich nach und nach andie Nachbarschaft dieses furchtbaren Geschöpfs, und fühlte bald indessen Gegenwart eine Art Trost gegen die schreckliche Einsamkeitseiner Lage.

Die Seeleute hatten ihm Beispiele erzählt, und er selbst es einstmit angesehen, daß ein Haifisch auf eine sehr große Strecke bin ei-nen Mann begleitete, weil er es entweder verschmähte, ihm ein Leidanzuthun, oder in Folge der Uebersattigung, oder unter dem Ein-flüsse jener Scheue, welche die Natur allen untergeordneten Geschö-pfen gegen den König der Schöpfung eingeprägt hat.

Er begann sich dem Gedanken hinzugeben, auch er werde indieser Weise begünstigt, und betrachtete in der That den Haifischeher als einen befreundeten Nachbar, denn als einen raubgierigenFeind.

Auf diese Art schwammen Beide eine lange Strecke fort. DieFlößen glänzten bald vor ihm, bald gleiteten sic zur Seite auf undab, zuweilen entschwanden sie den Blicken des Schwimmers, indemsie nach hinten schoßen, und diesen in furchtbarer Ungewißheit überdie Bewegungen des Thieres ließen.

Plötzlich stieß Mulsord's Fuß an etwas Hartes an. Er glaubte,der Haifisch schnappe nach seiner Beute, und ein leiser Schrei ent-fuhr ihm. In dem nächsten Augenblicke stießen seine beiden Füßeabermals auf, und er stand aufrecht; das Wasser ging ihm nur bisan den Gürtel.

Der junge Mann, welcher Alles, was mit der See in Verbin-dung stand, sehr gut kannte, sah sogleich, daß er sich auf einem