der Viceproviantmeister, und zeigte auf das nahe Wasser, wo manbisher nichts Beachtenswerthes bemerkt hatte.

Mulford begnügte sich jedoch nicht mit einem oberflächlichenBlicke, sondern näherte sich der Stelle, wo Hans Tier stand. Jetztsah er, auf was der Mann anspiclte, und obgleich er schwieg, warder Eindruck bewältigend.

Eine Menge kleiner Blasen, wie man sie in Quellen aufsteigensieht, zeigten sich auf der Oberfläche. In Seeen und andern, ver-gleichsweise seichten Wasserbecken sieht man solche Blasen oft, sehrselten aber auf dem Meere. Der Maat gewahrte auf den erstenBlick, daß das, was er hier sah, von der Luft herrühren mußte,welche allerdings in kleinen Theilchen, aber in einem steten, wach-senden Maaße aus dem innern Schiffsräume entwich. Der großeDruck des Wassers trieb diese Lust durch die kleinsten Poren desHolzes und durch Oeffnungen, welche sie, so wenig wie das Wasser,unter andern Umständen durchdrungen hätte. Wohl mochte eslange Zeit währen, bis die Luft auf diese Weise aus dem Schiffegedrängt werden konnte; so langsam aber auch dieses Ergebnißherannahen mochte, so nahte es gewiß endlich heran. Wie das ste-tige Fallen des Wassers einen Stein aushöhlt, so mußte die Kraft,welche das Schiff auf dem Wasser erhielt, sich durch das fortwäh-rende Steigen dieser kleinen Luftblasen erschöpfen.

Obgleich Mulford die Gefahr nicht entging, welche ihnen indieser neuen Gestalt entgegentrat, machte sie doch in diesem Augen-blicke eben keinen sehr uiederschlagcndcn Eindruck aus ihn. Esschien ihm viel wahrscheinlicher, daß sie, lange ehe das Wrack ausdiese langsame Weife seine Schwimmkraft verlor, aus Erschöpfungsterben würden, als daß der Kräftigste unter ihnen eine solche Zeitüberleben könnte. Von diesem Gesichtspunkte aus betrachtet, verlordaher die neue Gefahr viel von ihrem Schrecken, obgleich die schwacheHoffnung, welche noch geblieben war, dadurch eben nicht sehr ge-hoben wurde, daß sie wußten, ihr Schicksal sei auf diese Weise un-