267

sers. Die Tiefe des Wassers auf dem Riff wechselt bedeutend. Anmanchen Stellen kann ein Schiff nahe daran, wenn nicht darübersegeln, während man an anderen meilenweit darauf hinwatcn kann.Durch den Mittelpunkt dieses offenen Raumes führt ein tiefer,sicherer Kanal, — sicher für die, welche damit bekannt sind, —und zuweilen nehmen Schiffe diesen Kurs, wenn sie von einer Seitezu der andern gelangen wollen; immer aber thun die, deren Ge-schäfte sie nicht in jene Richtung rnfen, am besten, wenn sie sich,besonders des Nachts, von diesen Klippen fern halten.

Mnlford hatte während des Aufenthaltes in dem Becken derTortngas die wesentlichsten Winke in Bezug auf diese Durchfahrtund die Beschiffung dieser Gewässer durch Spike und die übrigenMatrosen der Brigg erhalten. Fragen und Antworten dieser Artsind an Bord der Schiffe sehr gewöhnlich, und da die Fragen inder Regel verständig gestellt und beantwortet werden, konnte einMann von der Fassungskraft und Erfahrung unseres Maat sichmanche nntzrciche Belehrung ancignen. Durch Unterhaltungen die-ser Art und gelegentliche Blicke ans die Karten, welche Spike nichtmehr geheim zu halten brauchte, nachdem der Name seines Hafensbekannt geworden, machte sich der jungL Mann mit den Strömun-gen, Entfernungen, den Eigenthümlichkeitcn des Riffes u. s. w.ziemlich vertraut.

Als die Sonne unterging, stand er, nach seiner Berechnung, aufdem halben Wege des offenen Wasserraumcs und etwa fünfund-zwanzig Meilen windwärts von dem Becken der Tortngas. Damitkonnte er unter diesen Umständen zufrieden sein und glaubte, alsdie Nacht ihren Schleier über das ruhige Meer warf, und fern undnah kein Schiff zu sehen war, von Spike nichts mehr besorgen zumüssen.

In dieser wichtigen Nacht wurde die Wache an Bord des meri-kanischcn Scbooncrs mit großer Umsicht bestellt. Mistreß Buddkam ans den Einfall, sie müsse ein Mal in ihrem Leben die Schiffs-