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Herr Mulford, der sehr gut wußte, daß es eben so schwer war,Rosa zu täuschen, als man ohne großen Geistesaufwand ihre leicht-gläubige, beschränkte Taute berückte, und welcher sich nicht geneigtfühlte, gegen das schöne und, in einem Sinne, jetzt hilflose Wesenvor ihm anders als offen und ehrlich zu handeln, hielt es nicht fürpaffend, eine Antwort zu geben. Er wagte es nicht, und unter denjetzigen Umständen am wenigsten, Spike zu beleidigen, und Rosawollte er nicht irre führen. Er that nicht, als hätte er die Frageüberhört, sondern rief einigen Matrosen zu, sie sollten der Obersegelwarten, und ging nach vorne», als wollte er nachsehen, ob sein Be-fehl vollstreckt würde. Rosa selbst war nicht so zurückhaltend, wieder junge Maat.

„Es ist paffend, Kapitän Spike," antwortete sie statt Mul-sord's ruhig, „daß Schiffe einen Ruheplatz aufsuchen, wenn siemüde find, und ich erinnere mich wohl der Zeit, daß mein Oheimin derselben Weise von dergleichen Dingen redete; ich war aber da-mals kaum zwölf Jahre alt."

Spike hustete und sah ein wenig verdutzt aus; da aber Cleuch,der Hochbootsmann, gerade in diesem Augenblicke entlang kam, umihm etwas im Vertrauen zu sagen, fand er Veranlassung, sich derVerlegenheit, eine Erklärung geben zu sollen, zu entziehen.

Dieser Clench, oder Clinch, wie man seinen Namen gewöhnlichaussprach, war in die Geheimnisse des Kapitäns ziemlich eiugeweiht,jedenfalls mehr, als sein Maat, und würde in diesem Augenblickedie Stelle Mulford's inne gehabt haben, wenn er in der Schiff-fahrtskunde nicht hoffnungslos unwissend gewesen wäre.

Seine jetzige Mittheilung hatte zum Zwecke, dem Kapitän zweioder drei Rauchlinien anzudeuten, welche auf dem östlichen Bordüber den Gewässern der Meerenge sichtbar waren, und, wie er be-sorgte, aus dem Negierungsschiffe, dem sie erst vor wenigen Stun-de! entschlüpft waren, ausstiegen.