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„Dampfer sind in der Meerenge von Long-Jsland eine Selten-heit, Clench," sagte der Kapitän, und richtete sein Fernglas in dieGegend, wo der verdächtige Ranch aufstieg. „Das muß ein Burschevon Providence oder von Stonington sein, der mit Reisenden vonwestwärts kommt."

„Beide müßten jetzt schon viel weiter sein, Kapitän Spike,"versetzte der noch zweifelnde, aber sehr wachsame Hochbootsmann.„Der Dampf strömt in großer Masse aus, und ich fürchte, es istder Negiernngsdampfcr, der nun zurückkehrt, nachdem er gehörignach Osten ausgeschaut und sich überzeugt hat, daß wir auf jenerSeite nicht zu finden sind."

Spike murmelte etwas, das seine Begeisterung zu der Wahr-scheinlichkeit einer solchen Ansicht ausdrücken sollte, und versprach,ein Auge auf den Gesellen zu haben. Dieß genügte seinem Unter-gebenen für den Augenblick, und er begab sich nach vornen, oderauf die Stelle, wohin er gehörte.

Mittlerweile erschien die Wittwe auf dem Deck, lächelnd unddie Salzluft in sich athmcnd, und bereit, sich an allem dem zu er-götzen, was zur Sec gehörte.

„Guten Morgen, Kapitän Spike," rief sie, „sind wir schon indem Abfall? Ihr wißt, daß ich bat, man möge mir sagen, wannwir auf den Abfall kommen, da ich einen Brief an meines gutenHerrn Budd's Schwester, Mistreß Sprague, schreiben wollte, sobaldwir den Abfall erreichten."

„Was ist der Abfall, Tante?" fragte die schöne Nichte.

„Nun, du bist kaum lange genug zur Sec gewesen, Kind, ummich zu verstehen, wenn ich es versuchte, dir eine Erklärung zugeben. Der Abfall ist aber die Stelle, wo man stets die letztenBriefe an den Schiffseigenthümcr und seine Freunde zu Haus zuschreiben pflegt. Der Ausdruck schreibt sich, glaube ich, von demUmstande her, daß das Schiff im Begriffe ist, von dem Lande ab-zusallen und fortzusegeln, wo es dann natürlich ist, daß man anKapitän Spike. 0