»Da ist das liebe Elawbonny wieder!" rief sie, nachdem wireine kurze Strecke schweigend fortgewandelt waren. „Wie schönsind die Felder, wie frisch diese Forsten, wie süß jene Blumen!Ach, Miles, ein Tag an einem Orte wie dieser — er wiegt einganzes Jahr in der Stadt auf!" ,

„Warum verlebst Du dann über die Hälfte Deiner Zeit zwi-schen den heißen Backsteinen der Wallstreet, da Du doch ganz selb-ständig bist und weißt, wie glücklich wir Alle seyn würden, wennwir Dich wieder unter uns sähen?"

„Das eben wußte ich nicht gewiß und dies war der einzigeGrund meiner Abwesenheit. Wäre ich sicher gewesen, daß ich hierwillkommen sehn würde — nichts hätte mich bestimmen können, meinetheure Grace die letzten sechs trüben, traurigen Monate allein zu-bringcn zu lassen."

„Sicher gewesen, daß Du hier willkommen scyn würdest! Duhast doch gewiß nicht geglaubt, Luch, daß ich Dich hier andersals höchst willkommen nennen würde?"

„Ich machte keine Anspielung auf Dich — dachte gar nichtan Dich, MileS" — gab Lucy mit jener Ruhe zur Antwort, welchesich bewußt ist, baß Alles, was sie denkt, thut und spricht, nichtanders als vollkommen recht scyn kann — „meine Seele wohnteausschließlich bei Grace."

„Ist es möglich, Lucy; konntest Du glauben, daß Grace Dichnicht immer und überall gerne sehen würde?"

„Ich habe es bezweifelt — habe gedacht, ich handelte klug und .weislich, wenn ich ihr diese Zeit über fern bliebe, obwohl ich nun-mehr zu fürchten beginne, daß meine Entscheidung übereilt undunvernünftig war."

„Darf ich fragen, wie Lucy Hardinge zu einer so sonderbarenund übereilten Meinung gelangte — und zwar über ihre Busen-freundin, Grace Wallingford, die ihr beinahe Schwester ist?"

„Dieses ,beinahe Schwester'! O Miles, wie gerne wollte